《守夜人的鐘聲》著眼于人類作為生物進(jìn)化的宏大視野，提出了一個令人新奇的觀點：當(dāng)今世界已經(jīng)變得越來越復(fù)雜，而且變化越來越迅速，相較之下，人的大腦的進(jìn)化是如此緩慢，因而人類必然難以應(yīng)對復(fù)雜的變化，最終人類社會必然崩潰。并舉例瑪雅文明、羅馬文明和高棉文明都曾面臨這種難以應(yīng)對的復(fù)雜局面，致使問題的復(fù)雜性和嚴(yán)重程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了人腦的生物能力而崩潰。作者把這種無法應(yīng)對的局面稱為“認(rèn)知門檻”，文明一旦撞上認(rèn)知門檻，文明就開始走向衰落。認(rèn)知門檻和崩潰之間是文明陷入僵局。在僵局中，由于人腦的生物進(jìn)化限制，已知的理性和知識難以應(yīng)對復(fù)雜局面，因而一些超級文化基因形成的信仰日益深入人心。最為常見的是當(dāng)理性無法解決問題時，借助于神力的宗教信仰就大行其道。今天，阻礙人類進(jìn)步的超級文化基因主要有非理性反對、指責(zé)個人、假關(guān)聯(lián)、筒倉式思維和極端經(jīng)濟(jì)學(xué)等五個方面。
如何突破認(rèn)知門檻呢？作者把它寄托于人的洞見。洞見似乎是所有腦力高速運(yùn)轉(zhuǎn)的靈光一現(xiàn)，但又發(fā)掘了絕對的真理，類似于我們所說的“頓悟”。作者認(rèn)為，通過人類“洞見”能力的培養(yǎng)，會進(jìn)化出處理復(fù)雜局面的能力，從而解決生物進(jìn)化滯后于社會發(fā)展速度的問題。而洞見能力的培養(yǎng)有一套實用的訓(xùn)練方法。腦保健、飲食、睡眠、鍛煉，作者甚至還開出了一份提高腦功能的食譜……
整體來講，這是一部值得一讀的作品，畢竟提出了一個令人驚奇的觀點。我們很難跳出當(dāng)下，放棄人的優(yōu)越感，把人類社會放在漫長的進(jìn)化史中去考量：我們是否能力進(jìn)化得太快，而靈魂卻一直未得到進(jìn)化，因而我們像過冬的倉鼠一樣囤積大量超出我們所需的物質(zhì)，攝入大量超過我們自身身體所需的熱量，我們不斷地讓我們生存的環(huán)境變得越來越復(fù)雜，用一個一個問題去解決另一個問題，用一個補(bǔ)丁去掩蓋另一個補(bǔ)丁……
對于文章的立論，猶如昏睡的午夜被守夜人的鐘聲所驚醒，讓人心悸汗流，具有宏大的人類學(xué)和哲學(xué)眼光，我給五顆星。
要讓人類迅速進(jìn)化出能夠解決面臨復(fù)雜局面的能力，作者提出喚醒“洞見”。并從生物學(xué)和神經(jīng)學(xué)的層面來闡述了“洞見”產(chǎn)生的生物機(jī)理，至此，文章就從社會學(xué)和哲學(xué)層面下降到生理學(xué)和神經(jīng)學(xué)的層面，因此，掉了一顆星。
怎樣培養(yǎng)人的洞見？作者給出了一套訓(xùn)練方法，從而讓文章再次降低到保健學(xué)與營養(yǎng)學(xué)的養(yǎng)生層面。很難想象通過日常的大腦保健與鍛煉，竟然成為解決人類文明面臨崩潰的大事件。因此，再掉一顆星，總評三顆星。
不可否認(rèn)，人類是在不斷把世界變得越來越復(fù)雜。我們可以大膽設(shè)想：如果當(dāng)初我們堅持四腳行走，如果當(dāng)初我們堅持不下樹，生活是否更加美好？但人類的大腦真的進(jìn)化如此緩慢而無法跟上日趨復(fù)雜的社會了嗎？因為社會變化越來越快，所以我們的大腦發(fā)明了飛機(jī)火箭，讓我們?nèi)招腥f里；因為社會發(fā)展越來越復(fù)雜，我們發(fā)明了文字和書籍，幫助我們的大腦記住更多更長久的東西，我們發(fā)明了每秒億萬次的計算機(jī)，幫助我們應(yīng)付日趨復(fù)雜、生物大腦難以對付的運(yùn)算。人類大腦不僅僅是幾百克的大腦脂肪，還包括人類一切發(fā)明物——這些都是人類大腦的外延。如果把人類作為一個生物人來看，確實我們不是在進(jìn)化，相反我們在不斷地退化。自我們從樹上下到地面，從四肢爬行到站起走路，我們的生物機(jī)能就逐漸衰退：我們現(xiàn)在甚至無法應(yīng)付無網(wǎng)的日子，更不用說無電的日子了。
想起小時候，一切都很簡單。那些生活中的用具也是如此。燈泡的鎢絲燒斷了，搖晃一下燈泡，讓斷了的燈絲重新搭上，燈就亮了；收音機(jī)有問題了，打開后蓋，把二極管緊一緊，或者拍一拍收音機(jī)，又可以用了。如今，我們的社會越來越復(fù)雜，我們只能靠精細(xì)的分工來應(yīng)對，因而我們很難掌握我們所用的一切以及事情的全貌。我們的社會就是一個復(fù)雜的機(jī)器，也許哪一天，某個未知部位的不明故障，就可能造成整個機(jī)器的崩潰。
也許，我們可以試著降低社會的復(fù)雜程度，首先降低我們自己的欲望。既然跟不上，何不慢下來！也許這就是我對看這本書的“洞見”吧。