伽利略于1564年出生在意大利比薩。他早年在比薩大學(xué)學(xué)醫(yī),后對(duì)數(shù)學(xué)和物理學(xué)產(chǎn)生濃厚興趣并投身相關(guān)研究。他在比薩斜塔做自由落體實(shí)驗(yàn)(雖這一事件真實(shí)性存在爭議,但廣為流傳),挑戰(zhàn)了亞里士多德的傳統(tǒng)觀念;在帕多瓦大學(xué)任教期間,取得了諸多重要科學(xué)成果。晚年因支持哥白尼的日心說而受到教會(huì)迫害。
伽利略自制望遠(yuǎn)鏡并用于天文觀測(cè),發(fā)現(xiàn)了月球表面的山脈和環(huán)形山,觀測(cè)到木星的四顆衛(wèi)星(被稱為伽利略衛(wèi)星),這些發(fā)現(xiàn)有力地支持了哥白尼的日心說,改變了人們對(duì)宇宙的認(rèn)知。
他研究了自由落體運(yùn)動(dòng)、擺的運(yùn)動(dòng)等,發(fā)現(xiàn)了自由落體定律和擺的等時(shí)性原理,為經(jīng)典力學(xué)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。