玩過這些玩具的或許會有個不一樣的未來

小花生小溪

2017

2016-9-29 20:30 轉(zhuǎn)載 · 圖片13

“化學(xué)工具”的化學(xué)玩具

如今，科技領(lǐng)域已取得50年前難以想象的跨越式發(fā)展。你會覺得你那個年代的科學(xué)玩具既難以啟發(fā)小“化學(xué)家”和小“生物學(xué)家”，又無法激起他們的敬畏之心。然而，現(xiàn)在的成人正在過度保護(hù)孩子，他們顯然很懼怕無人看管的小孩子會利用隨手可得的現(xiàn)代科技胡作非為。

在過去，創(chuàng)造更加美好的未來有賴科學(xué)提供希望與靈感，與那個時候的益智玩具相比，新時代的玩具又如何呢？為了確認(rèn)在不同情況下，哪個年代的玩具更勝一籌，我們特意對比了幾樣新、舊科學(xué)玩具（此結(jié)果并非科學(xué)認(rèn)識）。

化學(xué)玩具組套

“化學(xué)工具”的首套化學(xué)玩具

大部分科學(xué)愛好者都知道化學(xué)玩具套組已經(jīng)風(fēng)頭大降，特別是近十年以來，幾乎已難尋其蹤跡。類似《十二怒漢》博客（12angrymen.wordpress.com）的網(wǎng)站紛紛嘆息現(xiàn)代化學(xué)玩具套組只能讓孩子做做簡易的變色實驗。忍無可忍的JAYFK網(wǎng)終于表達(dá)了憤怒之情：“60個化學(xué)實驗套組”（見下圖）的包裝上竟印有“無需化學(xué)物質(zhì)也能完成60個有趣實驗”的宣傳詞。

諷刺的是，完成這60個實驗——包括栽種、制造結(jié)晶、泡泡、以及“粘液和污垢”——必然會用到化學(xué)物質(zhì)。制造商的意思是他們的產(chǎn)品不含有害化學(xué)物質(zhì)，即無酸、無易爆物、無酒精、無毒。

化學(xué)玩具套組這一概念可追溯至維多利亞時期，當(dāng)時科學(xué)家們正在探索并發(fā)展原子學(xué)說：社會鼓勵男孩（沒女孩什么事兒）瞎倒騰元素周期表上的已知元素。1914年，美國化學(xué)家約翰·J·波特（John J. Porter）為男孩們發(fā)明了名叫“化學(xué)工具”（Chemcraft）的首套化學(xué)玩具，萊昂內(nèi)爾玩具公司（Lionel Toy Corporation）于1961年購買了玩具的版權(quán)。波特的玩具太過轟動，以至于多年以后，癡迷科學(xué)的建筑玩具套組發(fā)明者兼美國飛行者火車模型公司創(chuàng)始人A·C·蓋爾博特（A.C. Gilbert）還發(fā)售了他的玩具套組。那時，這些裝置不只是充滿魔力的有趣玩具，它們還是引導(dǎo)男孩從事科學(xué)事業(yè)的工具。

“60個化學(xué)實驗套組”

二戰(zhàn)期間，新型塑料的耐用性和核彈的毀滅性力量，讓人們見識到了化學(xué)改變生活的無限可能性。到了20世紀(jì)50年代末期，女孩子們也可以把玩科學(xué)玩具了。當(dāng)時女孩兒們可以用“化學(xué)工具”公司出售的“香包”套組制作香水和化妝品，蓋爾博特也于同時期推出了首套為女孩設(shè)計的“實驗員”玩具套組，其中多半有一個顯微鏡和多個載玻片。

早期的化學(xué)玩具套組含有多種危險物質(zhì)，對孩子們而言，這意味著它們很有趣。譬如，有些玩具含有硝酸鉀（火藥、煙花和火箭燃料都有此物質(zhì)）和強(qiáng)腐蝕性的硝酸（火箭燃料也含有此物質(zhì)）及硫酸。和鐵離子發(fā)生反應(yīng)后，會生成鐵藍(lán)色染料的亞鐵氰化鈉如今已被歸為有毒物質(zhì)（還好它被定義成了“氰化物”）。把次氯酸鈣混合在一起會產(chǎn)生氯氣，該氣體會破壞人類的呼吸系統(tǒng)。10歲的孩子可以引發(fā)爆炸、制作電池和發(fā)動機(jī)或用酒精燈燒彎玻璃。因而父母告知孩子實驗室安全事項是學(xué)習(xí)過程中的關(guān)鍵之處。

然而，60年代時，新法案規(guī)定所有易燃、易爆、有毒或腐蝕性物品都要貼上標(biāo)簽，這導(dǎo)致父母開始擔(dān)憂科學(xué)玩具會帶來危險。蓋爾博特和“化學(xué)工具”公司順勢推出了不易爆且無有毒化學(xué)物質(zhì)的產(chǎn)品。這些相當(dāng)合理的早期規(guī)定成為了現(xiàn)代“無化學(xué)物質(zhì)”化學(xué)玩具套組出現(xiàn)的導(dǎo)火線。

大多數(shù)家長不想讓孩子擺弄已知致癌物或蓄電池酸液，這是可以理解的。受這種想法的影響，化學(xué)玩具套組已走向了另一個極端：套組中不再有本生燈、乃至玻璃試管、燒杯或燒瓶?？蔀楹螘霈F(xiàn)這一現(xiàn)象呢？我們可以將其歸咎于三個飽含后現(xiàn)代色彩的恐怖事物：制毒實驗室、本土恐怖主義和責(zé)任賠償訴訟案。法律規(guī)定讓生產(chǎn)商不愿發(fā)售任何可能致使孩子輕微損傷的產(chǎn)品，哪怕是玻璃制品也不行。產(chǎn)品成分表里有很多受聯(lián)邦調(diào)查局嚴(yán)格管制的金屬，如鋰、紅磷、鈉和鉀，它們都可用于制毒。任何可制作炸彈的物質(zhì)，如硝酸銨（肥料），必須接受聯(lián)邦政府工作人員的嚴(yán)格檢查。

于是我們有了華而不實的化學(xué)玩具套組，真正的化學(xué)家對此十分氣惱，他們認(rèn)為孩子會因此覺得科學(xué)非常無聊。為了改變這一狀況，《制作》雜志（Make magazine）和“在線極客老爸”鼓勵父母借助網(wǎng)絡(luò)或羅伯特·布魯斯·湯普森的《家庭化學(xué)實驗圖解指南》（Illustrated Guide to Home Chemistry Experiments）親自動手為瘋狂小天才們制作化學(xué)玩具套組。

贏家：舊科學(xué)玩具

原子能實驗室

只要操作得當(dāng)，某些化學(xué)玩具套組禁用的物質(zhì)并不會產(chǎn)生危害，盡管如此，仍無人想重歸孩子可以隨意把玩鈾的日子。1951年，蓋爾博特推出了“原子能實驗室”，其中包括三個“極低?！狈派湓矗ò柗?、貝塔、伽馬粒子）、一個U-239蓋革計數(shù)器、一個威爾遜云室、一個閃爍鏡、四個含鈾礦石樣本以及一個測量放射能力的驗電器。

幸運的是，這個1952年就停產(chǎn)的昂貴玩具套組（換算成今日的美元后，其定價為350美元）并未成為那年圣誕節(jié)的熱銷禮物。過去有些人可能會天真地以為放射源對人體無害或有益，但如今我們已得知接觸U-238同位素會引發(fā)癌癥、白血病、淋巴瘤乃至海灣戰(zhàn)爭綜合癥。沒人希望孩子擁有這種科學(xué)實驗經(jīng)歷。

贏家：新科學(xué)玩具

螞蟻農(nóng)場

為紀(jì)念螞蟻農(nóng)場發(fā)行50周年，米爾頓叔叔推出了復(fù)古外表的老版沙石螞蟻農(nóng)場

直到1956年，只有教室和自然歷史博物館才有手工制作的“蟻巢”或螞蟻棲息地。使“螞蟻農(nóng)場”家喻戶曉的人并非科學(xué)家，而是二戰(zhàn)時期的工兵排中士——米爾頓·萊文“叔叔”（“Uncle” Milton Levine）。歸家后的他和妹夫喬·科斯曼（Joe Cossman）共同創(chuàng)辦了郵購新奇玩意兒的公司。他們的早期產(chǎn)品包括動物氣球、塑料縮頭鬼和盆景套件，此外，他們還售賣漫畫書背面廣告中的塑料玩具士兵和土豆槍。

早期版本的螞蟻農(nóng)場

后來，在1956年7月4日的一次燒烤中，發(fā)現(xiàn)螞蟻在游泳池裂縫中進(jìn)進(jìn)出出的米爾頓，想起了小時候螞蟻激發(fā)他想象力的往事。其公司郵購的第一個螞蟻農(nóng)場套裝只包括一個塑料盒子，一袋沙和一瓶活螞蟻。很快米爾頓和喬就收到了很多訂單，他們意識到自己必須雇傭“捕蟻人”。他們用火山礫取代了沙子，并按標(biāo)準(zhǔn)制定了塑料棲息地，棲息地上附有雕刻師雕刻的地上農(nóng)場模型。螞蟻農(nóng)場在商店出售時，米爾頓叔叔需要弄清楚如何確保他們帶來的螞蟻還活著。于是他們就有了這個口號：“你們買農(nóng)場，我們寄螞蟻?！?/p>

新版半透明凝膠的螞蟻農(nóng)場

郵寄活物已經(jīng)夠酷了（想想海猴子），但在2003年時，螞蟻農(nóng)場又進(jìn)行了新的改良。那年，美國國家航空航天局發(fā)明了一種特殊的半透明凝膠（有霓虹藍(lán)，霓虹紅，或霓虹綠），其中含有螞蟻生存所需的所有營養(yǎng)元素，這樣一來宇航員就可以在太空中研究小動物了。這些螞蟻工坊藝術(shù)農(nóng)場下方裝有LED照明，這讓蟻巢看起來更像是現(xiàn)代新潮舞蹈俱樂部的裝飾板，完全沒有動物自然棲息地的樣子。

2006年，為紀(jì)念螞蟻農(nóng)場發(fā)行50周年，米爾頓叔叔推出了復(fù)古外表的老版沙石螞蟻農(nóng)場。但就在那一年，這位人們摯愛的發(fā)明者離開了人世。

所以，老式的沙子農(nóng)場和帶有迷幻脫俗色彩的凝膠農(nóng)場，哪個更適合用來研究螞蟻的習(xí)性呢？真的很難做出選擇啊。

贏家：平局

透視男人（女人）

倫瓦爾公司（Renwal）的透視男人玩具，沒有外生殖器

還有什么能比欣賞某人的（或東西的）內(nèi)臟更有趣呢？無論你是那種在動手術(shù)時要打電話請病假的人，還是迫切想要解剖青蛙的小孩，你都得承認(rèn)透視人玩具很酷。首先，它聞起來沒有甲醛味——這總是一個加分點。首個透視人玩具出現(xiàn)于1958年，當(dāng)時倫瓦爾公司（Renwal）推出了一個16英寸的透明人體塑料模型，該模型有完整的骨架和內(nèi)部器官。他們鼓勵孩子給模型的內(nèi)臟涂色，并親自動手組裝。

當(dāng)然，模仿透視人的玩具雖有很多，但誰也無法撼動它的原創(chuàng)地位。70年代，雷維爾（Revell，模型品牌，后同）仍然在使用該模型，“技能工具”（Skilcraft）在90年代時開始使用該模型。事實上，透視人玩具大受歡迎，其旗下還有許多副產(chǎn)品，其中包括透視女人，透視馬，透視V8發(fā)動機(jī)，透視底盤和透視汪克爾（Wankel）發(fā)動機(jī)。

透視男人和透視女人是配套的。和它不太透明的弟兄肯娃娃（Ken doll）一樣，透視男人沒有外生殖器。另一方面，倫瓦爾盒子上面的透視女人卻相當(dāng)性感，她有挺拔的乳房，和因為害羞而彎曲著的眉毛。盡管如此，她的子宮是可選的。包裝盒上的副本不僅極力與性暗示劃清界限，還為此表達(dá)了歉意；上世紀(jì)50年代，孩子們?nèi)匀徊荒艿弥獘雰菏侨绾萎a(chǎn)生的。其內(nèi)容是這樣的，“可選特征：創(chuàng)造奇跡。了解女性生物學(xué)要求觀察與妊娠相關(guān)的器官組件。因此，套件里有展示這一現(xiàn)象的一組獨立部件。組裝是可選的；沒有這些元素，該模型仍然可以完成。”

“技能工具”仍然在用完全相同的模具生產(chǎn)這些玩具，沒有外生殖器，這讓懷舊愛好者很歡喜。但包裝盒上的推銷語對懷孕的描述沒有那么含蓄了。今天的透視女人看起來不怎么像海報女郎，她更像一個鬼屋骨架（她本該如此），包裝盒上清楚地標(biāo)出，“模擬懷孕的可選部件?！彪m然新老玩具基本上是相同的，但我更相信現(xiàn)代性教育的奇跡。

贏家：新科學(xué)玩具

法醫(yī)套裝

CSI法醫(yī)學(xué)面部再造工具包

當(dāng)然，我們的祖父母對孩子在車庫里制造爆炸、擺弄鈾、研究人體脆弱的內(nèi)臟早已能平靜對待，但不知何故，我懷疑他們還是希望自己的孩子能去仔細(xì)探索恐怖犯罪現(xiàn)場的一些細(xì)節(jié)。如果我們的“化學(xué)玩具套組”失去了自身優(yōu)勢，又會怎樣呢：多虧有了某些流行的電視節(jié)目如《犯罪現(xiàn)場調(diào)查》，《海軍罪案調(diào)查處》，《骨頭》和《法律與秩序》，那時候青春期前的孩子們都熟知法醫(yī)犯罪實驗室的復(fù)雜性。為什么不讓他們通過科學(xué)在偵查方面一展身手？

例如，行星玩具（Planet Toys）公司生產(chǎn)的“犯罪現(xiàn)場法醫(yī)實驗室玩具”，能讓年輕人分析血液和頭發(fā)樣本，研究紙色譜，并采取指紋?！胺缸铿F(xiàn)場調(diào)查DNA實驗室”甚至還帶有一個工作的離心機(jī)，一個電泳室和一個研究雙螺旋的三速機(jī)動實驗室。我最喜歡的是CSI法醫(yī)學(xué)面部再造工具包，它結(jié)合了透視人的概念和現(xiàn)代法醫(yī)學(xué)的熱潮。這是令人毛骨悚然的，這是科學(xué)的，這是藝術(shù)的。你可以制作各種令人害怕的人臉，甚至是你認(rèn)識的人的面部。