2017
什么是Spelling Bee？
2019年全美中小學生單詞拼寫大賽（Scripps National Spelling Bee）前不久落下帷幕。
這項比賽從1925年至今已舉行了92屆。歷史悠久已近百年的這項比賽在本屆出現了沒有料到的一幕：八名學生在20輪較量后仍舊難分高下，所有挑戰(zhàn)性的詞都用完以后，八名學生最終并列冠軍。但不出所料的是，印度裔選手仍舊在Spelling Bee大賽中搶盡風頭。過去14屆的全美拼詞大賽冠軍已經連續(xù)被印度裔美國人奪走，而今年的八位冠軍，七位都具有印度裔姓氏。
小選手們也沒想到能八個人并列冠軍
美國中小學生單詞拼寫大賽我們通常簡稱Spelling Bee，全美教育界對這項比賽的關注程度不亞于全美初中數學競賽Mathcounts，也會像Mathcounts一樣對全國決賽進行電視直播。
進行現場直播的Spelling Bee全國賽現場
Spelling Bee比賽規(guī)則
參加Spelling Bee初賽的門檻并不高，美國各類學校的適齡學生都可以報名參加。但是選拔的道路卻很艱辛。孩子們先在本年級進行比賽，再比出全校最佳，再經過縣市級的多次淘汰，最終只有地區(qū)或州的前幾名，才能參加全國決賽。
像今年這屆Spelling Bee共有562名參賽選手進入了全國賽。這些選手是從美國超過一千一百萬學生中，歷經年級、學校、地區(qū)、州級層層選拔后，脫穎而出的。選手要求15歲以下并且最高不超過8年級。近年來這個比賽除了美國本土參賽者外，也吸引了海外的選手。2009年中國正式加入了美國Spelling Bee英文拼詞大賽的隊伍，國內每年也有組織Spelling Bee的各輪比賽。
國內舉行的Spelling Bee區(qū)域賽
比賽的規(guī)則全球基本都一樣，主持人念出一個詞后，參賽者就要把字母口述拼出來，選手在拼出單詞前，可要求主持人告知該詞詞源、釋義或例句。單詞的意思和來源可謂海闊天空。諸如印第安人的工具，多年前的飲料名，來自國際上其他語言的“進口”詞匯，如德文的sch寫法、希臘文的ph寫法、法文的que寫法等，都需要學生聽清和想明白，還有雙字母的拼寫法和有不發(fā)音的字母等單詞，也是考官們的最愛。只要參賽者拼錯了一個詞，就會立刻被淘汰。比賽以回合制舉行，參賽者逐輪淘汰，直到最終者勝出。毫無疑問，每一輪比賽對參賽選手的拼詞能力和心理都是巨大的挑戰(zhàn)。
而且單詞的考查難度逐年在遞增，越來越難考倒這些小選手了（所以才會出現今年居然詞庫的難詞用完，八個人并列冠軍的奇景）。1985年，也是首位印度裔選手獲冠軍的那屆比賽，13歲的Balu Natarajan當時以“milieu”（周圍環(huán)境、背景）一詞壓倒對手捧得桂冠，但這個字以現今標準真不算難。Balu說，在他那個時候只要記大約1萬個詞就能贏，現在卻得記4萬到8萬詞才有希望。考題來自共收集了47萬詞的韋氏字典。
以下這些詞在今年全美拼詞大賽的決賽中出現過，你們也來感受一下難度：
……
（也可以進入官網來測試一下自己的單詞水平：http://spellingbee.com/take-test）
決賽選手的“秘訣”
即使面臨如此大的挑戰(zhàn)，每年仍有大量學生投身于Spelling Bee比賽。除了進入總決賽的學生均可得到獎金的好處外（冠軍獲得者可以得到約5萬美元獎金），許多知名院校也很看重Spelling Bee的獲勝者，愿意在未來錄取他們。
但這些為Spelling Bee投入了大量精力、時間的學生，就是奔著獎金和名校去的嗎？倒也不見得。今年全美拼詞大賽的一名決賽選手告訴我們：“優(yōu)秀的spellers (單詞拼寫者) 通常都是狂熱的讀者。平時的閱讀已提供了大量的單詞記憶儲備，但還要系統學習前綴、后綴、各語系的不同規(guī)律等，這些都有助于推斷一個單詞如何拼寫。這是一個探尋和掌握語言規(guī)律的漫長過程，但充滿了樂趣?！?/p>
今年新設計的冠軍獎杯
不少能在Spelling Bee取得好成績的選手大概不會把參加拼詞大賽當作背誦單詞、記憶單詞這么簡單的事情來對待，他們是真的對探尋造詞規(guī)律發(fā)生了濃厚的興趣，并將研究作為一個樂趣。Scott Remer, 曾連續(xù)參加了兩屆的Spelling Bee全美決賽并在2008年獲得第四，他也是《Words of Wisdom: Keys to Success in the Scripps National Spelling Bee》的作者，他在文章里寫道：
“靠死記硬背記憶單詞不可能記住字典中所有40多萬個條目，死記硬背不是一個好的拼寫者做的事情。最好的拼寫者是分析思想家，他們掌握了語言學的基本原則，他們學習數百種希臘語和拉丁語詞匯，并掌握每種主要語言的語音規(guī)則，包括拉丁語、法語、德語、意大利語、西班牙語、葡萄牙語、希臘語和日語，這些語言都為英語詞匯做出了貢獻。
單詞拼寫是一門科學，拼寫者就好比是‘單詞偵探’，他們收集線索，根據詞源、發(fā)音、詞性等因素就能把這個單詞完整無誤地找出來。比如我們知道意大利語中，輔音g在元音a、o和u前拼寫為g，但它在字母e和i前拼寫為gh，這就解釋了為什么音樂術語largo拼寫為g，但是larghetto拼寫為gh?！?/span>
這也無怪乎名校愿意錄取Spelling Bee的獲勝者，認為他們有毅力、有潛質，贏得這樣的大賽表明該學生英文造詣已經很高，且極具鉆研精神。
資源分享
以下這些資源對開始學習單詞拼寫很有幫助，部分資源來自全美拼詞大賽決賽選手的推薦。如：
1. Spelling Bee的官方發(fā)言人Bailly博士為學生寫的一篇文章，談到了如何更有效的擴大詞匯量、準備Spelling Bee比賽：
2. 加入一個當地或全美的讀書俱樂部，從閱讀中學習單詞。Spelling Bee的組織者按照學生的不同年級推薦了很多很不錯的書籍：
3.參加一個單詞俱樂部或者玩些單詞游戲，下面幾個網址就提供了不錯的單詞游戲，前三個比較簡單，后兩個難度大一些：
https://www.visualthesaurus.com/bee
https://www.arcademics.com/games/spelling-bees
https://www.abcya.com/games/spelling_practice
http://wordcentral.com/games.html
https://www.merriam-webster.com/word-games
4. 為了更好地掌握單詞，拼詞高手需要對起源于法語、西班牙語等大量英文單詞的發(fā)音和拼寫規(guī)律有個了解，他們會學習一些別國語言。以下兩個網站有幫助：
作者介紹
JiangY江老師：在美從事教學的同時，對美國教育體系、教材、教學方法等有著濃厚的研究興趣，并樂于與讀者分享一切教育資源。
文章來源：西雅圖雷尼爾
2017
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