為什么澳洲有那么多有袋類動(dòng)物？

我們查到了袋鼠、袋獾、袋鼬、袋熊、袋狼，姚小妞問(wèn)：為什么這些有袋類動(dòng)物都在澳洲呢？ 

做了點(diǎn)功課，知道怎么回答她了。 

在很久以前，全世界的許多地方都是有過(guò)有袋目動(dòng)物的，只是由于物競(jìng)天擇的自然法則，有袋目動(dòng)物在其它地方都消失了，只在缺少競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手和天敵的澳大利亞和南美洲的部分地區(qū)生存了下來(lái)。 

有袋目動(dòng)物大盤點(diǎn) 

后獸次亞綱動(dòng)物中唯一的一個(gè)目就是有袋目?，F(xiàn)生的有袋目動(dòng)物共有237種左右，分為負(fù)鼠科、袋鼬科、袋鼴科、袋貍科、新袋鼠科、袋貂科、袋熊科、袋鼠科等十多個(gè)科，其中新袋鼠科的分布局限于南美洲的部分地區(qū)，負(fù)鼠科分布于南美洲和北美洲的部分地區(qū)，其余均分布于大洋洲。 

在有袋目動(dòng)物中，袋鼠是最出名、最逗人喜愛(ài)的珍獸，它的形象出現(xiàn)在澳大利亞的國(guó)徽上，以致于幾乎成了澳大利亞的同義詞。關(guān)于它的英文名字的由來(lái)，還有一個(gè)有趣的故事。據(jù)說(shuō)在18世紀(jì)，英國(guó)的一個(gè)航海家率領(lǐng)船隊(duì)第一次來(lái)到大洋洲，當(dāng)他們看到這種前腿短、后腿長(zhǎng)的怪獸時(shí)，感到非常驚異，就問(wèn)當(dāng)?shù)氐耐林用裨鯓臃Q呼這種動(dòng)物，土人回答：“康格魯”。于是，“康格魯”便成了袋鼠的英文名字，并沿用至今?？墒侨藗兒髞?lái)才弄明白，原來(lái)“堪加魯”在當(dāng)?shù)赝琳Z(yǔ)中是“不知道”的意思。 

自從歐洲人在1788年移民到澳大利亞，又引進(jìn)了許多新的動(dòng)物，很多種有袋目動(dòng)物的原始生活狀態(tài)被破壞了，受種種自然因素和社會(huì)因素的影響，已有6種小型袋鼠滅絕。 

現(xiàn)生的有袋目動(dòng)物均分布于大洋洲及南美洲的草原地帶，不過(guò)在白堊紀(jì)晚期及第三紀(jì)早期的時(shí)候，可能遍布于世界的大部分地區(qū)。它們是哺乳類中一個(gè)古老的類群，它們?cè)诎讏准o(jì)起源于古獸類祖先后即經(jīng)歷了大發(fā)展，在全世界廣泛分布，與原始的有胎盤類哺乳動(dòng)物處于多少相等的地位而彼此競(jìng)爭(zhēng)著。但是隨著新生代的來(lái)臨，有胎盤類開始顯示出更加強(qiáng)勁的進(jìn)化優(yōu)勢(shì)，使得有袋目在生存競(jìng)爭(zhēng)上處于劣勢(shì)，特別是成為食肉類動(dòng)物的捕食對(duì)象，使其在亞洲、歐洲和非洲等大陸相繼絕跡。 

然而在兩個(gè)地區(qū)里，有袋目在與世界其它地區(qū)隔絕的“世外桃源”里繼續(xù)生存著。 


一個(gè)地區(qū)是澳大利亞，在白堊紀(jì)或白堊紀(jì)末期在有胎盤類還沒(méi)有來(lái)得及侵入時(shí)就與亞洲大陸完全分開，形成一個(gè)“世外桃源”，孤立于太平洋與印度洋之間，不僅食肉類等高等哺乳動(dòng)物未能侵入，而且氣候環(huán)境等也沒(méi)有太大的變化。由于沒(méi)有有胎盤類的競(jìng)爭(zhēng)，有袋目得以充分發(fā)展并產(chǎn)生了廣泛的適應(yīng)輻射（像光線四射般地進(jìn)化從而占領(lǐng)各種生態(tài)龕），發(fā)展了類似于高等哺乳動(dòng)物的各種生態(tài)類群，如生活方式類似于狼、鼬等食肉類動(dòng)物的袋狼、袋鼬；生活方式類似于鹿、羊和羚羊等食草類動(dòng)物的袋鼠；生活方式類似于旱獺、松鼠、野兔等嚙齒類或兔類的袋熊、袋貂和袋兔等等。大洋洲也因此成為研究動(dòng)物的適應(yīng)輻射和進(jìn)化趨同的重要地區(qū)，并被稱為“活化石的博物館”。 

另一個(gè)地區(qū)是南美洲，在第三紀(jì)早期由于地峽斷裂而與北美洲隔離。在隔離之前，它庇護(hù)了一個(gè)包括有袋目和原始有胎盤類的動(dòng)物群。在隔離之后，因?yàn)檫M(jìn)步的有胎盤類沒(méi)有機(jī)會(huì)從北美大陸進(jìn)入，有袋目得以繼續(xù)進(jìn)化發(fā)展，成為遺留下來(lái)的原始有胎盤類后裔的有力競(jìng)爭(zhēng)者。它們一直相當(dāng)成功地生活到第三紀(jì)結(jié)束，那時(shí)候南美洲又一次通過(guò)地峽與北美洲聯(lián)結(jié)起來(lái)，高度進(jìn)化了的有胎盤類從北方入侵，激烈的競(jìng)爭(zhēng)造成了絕大多數(shù)有袋目和原始的土著有胎盤類的滅絕。 

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