學樂“可怕”系列：比做題更重要的是正確的認知和方法！

美國學樂出版社（Scholastic）有一系列專門寫給小孩看的數學、地理、科學、歷史書，名字不是 horrible 就是 murderous，用極其幽默、好玩、不走尋常路的方式解說讓孩子們感到“可怕”的各種“難懂”的學科知識，zui終讓孩子們感到知識不光不“可怕”，而且非常有趣也非常有用。

沒錯，就是下面這些 “可怕的書”：

Horrible Science - 可怕的科學

Murderous Maths - 可怕的數學

Horrible Geography - 可怕的地理

Horrible Histories - 可怕的歷史

這個系列風格是一樣的，都是通過幽默的語言，趣味故事型的敘述方法，深入淺出地講解知識、引導思考，讓孩子們能超越課堂里的學習，打開視野，懂得多一些，想得深一些，對知識，不光知其然，而且知其所以然。

一、可怕的科學

這個系列是近年來世界上zui知名的兒童科普讀物之一，曾經三度榮獲國際科普書籍的zui高榮譽 -- 英國安萬特科學圖書獎（霍金名著《果殼中的宇宙》也曾獲得該獎）。

大家感受下畫風 ... 是不是很有點“無厘頭”？

《可怕的科學》原本是給英國7-14歲左右孩子寫的，結果孩子們的爹媽也讀得很high，因為很多人小時候科學沒有太學懂；打開這些書，發(fā)現(xiàn)科學原來可以這樣寫，這么有意思，感覺多年來生活中積累的各種 “沒搞明白” 都被輕松解決了 ... 可以說，大人讀這些書的成就感，不會低于孩子！

《可怕的科學》被廣泛認為美妙地融合了科學知識、科學人文和故事般的敘述， 因而獲得科普書界的“諾貝爾”獎。

它把對科學的探索以恐怖懸念、喜劇冒險的形式表現(xiàn)出來，以幽默搞笑的方式顛覆了說教式科普，讓孩子感到驚訝、奇妙和有趣，從而被深深吸引，在不知不覺間拉近了孩子與科學的距離。

20多年來，這個系列一直是英美國家孩子的科學課外必讀書，也是圖書館里zui常被孩子借閱的科學書之一。

這個系列的主要作者 Nick Arnold 也是一個非同尋常的科學書作家。他從小就愛把科學當成故事寫，長大后寫《可怕的科學》時，還親身做了許多在常人眼里不可思議的研究，比如他在寫有關傳染病的一段時，會和得了流感的朋友花整個晚上聊天，會前往疫病流行區(qū)旅行，甚至會嘗試黑死病療法 ... 你讀這些故事的時候，會感受到作者對科學探索的那種極大的熱情：嗯，這件事，我要親身體驗一下，才知道到底是怎么回事！

《可怕的科學》為什么值得讀？我覺得清華附中副校長劉俊博士的總結很到位：

給附中的孩子們看這套書，大家都十分喜歡。我驚喜地發(fā)現(xiàn)，孩子們對科學的興趣，可以從《可怕的科學》開始。名為《可怕的科學》，其實并不可怕，它是我們身邊的科學，是生存的科學，是并不需要高深知識就能掌握和理解并加以運用的科學，是能使人養(yǎng)成正確的認知和方法的科學。

下面，我們就以其中一本我很喜歡的 Evolve or Die 為例來看看 Horrible Science 這個系列的書是怎么跟孩子講科學的 ... 

1、用故事，而不是公式、定理跟孩子講科學

在英美，孩子系統(tǒng)學科學（動植物和生態(tài)、地球和宇宙、物質和物理）是從幼兒園就開始的。

他們的科學教育思路是這樣的，在高中之前，讓孩子層層遞進地學習科學的基本概念和探究方法，重點是觀察、動手、思考、理解；高中之后，再根據孩子的興趣去進入更加理論化的?？茖W習階段。

你會發(fā)現(xiàn)，在孩子14歲前，接觸的科學知識可以很廣、很深，卻沒大量的公式、定理要去記。怎么做到呢？就是用簡單的方法把復雜的事情說清楚。

在《可怕的科學》里，情況更是如此。比如，這一本 Evolve or Die，從頭到尾不過130來頁，卻把生物進化這么一件大事說得既重點突出，又生動豐富。

一開篇，作者就跟孩子說（也是跟老師說），生物可以換種方式學，不要被那些專業(yè)名詞、概念“嚇住”；每個孩子都喜歡聽故事，而地球上的生命演變，本身就是一個無比精彩的故事。

The thing that biology teachers need to remember is that life is a story. There's a name for the story of life on Earth. It's called evolution. 

生物老師應該明白，生命是一個故事。進化，就是這個地球上的生命故事。

這樣開講“進化論”，是不是非常很有帶入感？讓孩子從 “big picture”，而不是細節(jié)出發(fā)，產生了解進化論的興趣。

整本書充滿了大大小小的故事，進化論、基因、染色體、物種、人類起源 ... 這條線上的科學發(fā)現(xiàn)、科學家的探索過程，都以故事的形態(tài)呈現(xiàn)。

比如，直到今天，進化論和宗教信仰之間還存在“爭議”。在19世紀初進化論產生之際，教會和科學家因此有過激烈的沖突。這么嚴重的事兒，作者用故事和插圖，一下子就跟孩子講清楚了 ... 

各種宗教，說的都是：上帝造了人！

科學家跟主教說：你看看我們發(fā)現(xiàn)的化石，這是生物進化的證據啊 ...

但不管科學家拿出什么證據，主教總是能在上帝那兒找到另一種解釋 ... 

2、用生動的插圖，跟孩子講科學

“可怕系列” 的插圖是一個巨大亮點，而插畫在《可怕的科學》里的作用，甚至要超過《可怕的歷史》，因為這里的插畫不光幽默搞笑，而且能把復雜的科學概念講清楚。比如，孟德爾（George Mendel）是現(xiàn)代基因和遺傳學的開創(chuàng)人，在 Evolve  or Die 里，他的故事占據了不少篇幅。在教科書里，他是這樣的形象 ... 一個面相極為嚴肅掛著十字架的天主教僧侶，可以把小孩嚇跑！

而在 Evolve or Die 里，他就是這么一個幾十年如一日天天在田里做植物雜交實驗、形象搞笑的“蜀黍”，不光讓孩子產生親近感，而且會感受到科學家的工作本質 - 在無數次的實驗中發(fā)現(xiàn)世界的運轉規(guī)律。

孟德爾的一個重要發(fā)現(xiàn)，就是隱性基因、顯性基因在生物遺傳中起到的作用，在學術領域，這是孟德爾定律的一部分，完全搞明白可是不容易，但是對于這個年齡的孩子來說，這張圖，已經把顯性基因、隱性基因怎么work說得蠻清楚了，知道這些，就是一個好起點。

3、用不斷讓孩子“動起來”跟孩子講科學

講科學的書，實驗總是很重要的一部分。在 Horrible Science 里，很多歷史上著名的科學實驗，作者都用富有幽默感的故事和插圖跟孩子娓娓道來，讓孩子感到科學沒那么艱深和神秘，都是可以用實踐、事實、邏輯來搞清楚的。當然，也不會少了讓孩子親自動手這個環(huán)節(jié)。

在 Evolve or Die 里，這個實驗很搞笑，讓孩子做個帶錫箔紙的紙筒，來感受一下如果自己是一只小蝸牛，在蝸牛的眼里世界是怎樣的，我該怎么去適應？這個實驗，可以幫孩子理解生物是怎么通過適應環(huán)境變化在漫長的歲月里實現(xiàn)進化的。

實驗之外，為了不讓孩子被動地讀書，作者經常說完一個故事，就穿插一些問答、選擇題讓孩子“動起來”，甚至把孩子的思考帶入更高層面。而每本書后面，都有一個 Horrible Quiz，幫孩子鞏固這本書里遇到的科學知識。

和 Horrible Histories 一樣，Horrible Science 在敘述上也采用了第二人稱（YOU）和孩子對話的方式，把孩子帶入各個科學場景。

比如這里，把孩子放入科學家們對任何問題都“爭吵不休”的場景：孩子們，你看，他們這些人就是這樣爭論個沒完 ... 你覺得他們說得有道理么？

4、用懸念、驚喜、搞笑跟孩子講科學

講故事，如果沒有意外、高潮，還有誰要聽？這一點上，Horrible Science 會給孩子帶來讀一本正經科普書完全沒有的體驗，而且，從來沒有人如此賣力地讓科學變得搞笑。

比如，Evolve or Die zui后講到孩子們zui關心的問題：那我們人類是從哪兒來的？

我們中國人信上帝的不多，一說到人類起源，我們馬上會想起猴子。每次去動物園，我看著猩猩、猴子、狒狒，心情都會有點復雜，難道我和他們真的有同樣的祖N次方爺爺和奶奶？還是有點難以接受?。?/p>

難怪，歷史上有這么激烈的吵架！

想必這個問題，孩子也問過你。是不是很搞不定？這次，答案終于來啦（反正我是第一次搞明白）！我們人類并不起源于猴子，或猩猩，而是很久很久之前（大約是四百萬年前），這只生長在非洲長得像黑猩猩的動物（但不能被稱為黑猩猩），他的后代分化成了兩支：一支演化成了人，一支成了猩猩 ... 所以人類和猩猩頂多算是cousin吧！

所以，合適的說法是，我們和猴子有共同的祖先，但我們的祖先可不是猴子。

書中還經常拿老師來“開涮”，其實不是譏諷老師，而是希望孩子能不懼權威，要學會獨立思考問題！

書中令人驚異的小知識更是比比皆是。比如，你知道么？苔蘚可是“優(yōu)勝劣汰”這個游戲的贏家。它已經在地球上存在了5億年了，這么久以來它外表沒什么變化，看來特別能適應環(huán)境 ... 

5、zui重要的是，告訴孩子，科學是一個動態(tài)的探索過程，而不是記住結論就是啦！

讀完 Evolve or Die，孩子們可以感受到，所謂科學探索，就是通過一個個觀察、一個個實驗、一點點思考、不斷的提問和質疑來完成的。

一開始，宗教里告訴大家人類是上帝造出來的；然后拉馬克、達爾文這些科學家根據大量的實證研究提出了進化論；

后代的科學家繼續(xù)努力，從物種（species）研究，走到基因（genes）研究、染色體（chromosome）研究 ... 一直來到現(xiàn)代生物學的前沿，比如當今極富爭議的基因工程（genetic engineering）研究 ...

為什么要了解這么多來龍去脈，而不僅僅是生物學定律？因為，只有這樣，孩子們才能懂得 “知識是怎么在好奇、提問和探索中產生的，為什么我們對世界的認知是在不斷變化的”，不光知其然，而且知其所以然，這才叫真正學懂了；學懂了，才有可能在前人的基礎上去發(fā)明、創(chuàng)造。

二、可怕的數學

學樂“可怕”的系列中，Murderous Maths （以下簡稱“MM”）是給7-14歲小孩寫的趣味數學科普書，從簡單的算術說到復雜的三角幾何，但是敘述的方式和通常的數學教科書、學習輔導書完全不一樣，一句話：非常“不嚴肅”。

MM的作者是英國著名兒童科普書作家 Kjartan Poskitt，他寫這套書的初衷就是：

To write math books that are "something funny to read", have "good amusing illustrations", include "tricks", and "explaining the maths involved as clearly as possible".  - 我寫的數學書要幽默好玩，要有非常逗樂的插圖，要燒腦，要能非常清晰地說明數學問題 ...

大家注意，雖然好玩、有趣是這套書的重要標簽，但是“把數學概念解釋得非常清楚"才是核心價值所在。

雖然 Kjartan Poskitt 并不是根據英美數學教學大綱的思路寫這套書的，但因為他能把數學的思路、技巧和應用說得如此淺顯易懂，孩子們的接受度非常高。所以這套書也是很多英美學校推薦給學生的課外讀物，客觀上起到了“優(yōu)秀的數學教輔書”的作用。

《可怕的數學》本質上來說，就是帶著孩子們從好玩的話題、日常生活中的現(xiàn)象出發(fā)，逐步培養(yǎng)和提高抽象能力，開始擁有 “通過數學知識和數學思維去解決世界上各種問題（生物、物理、經濟、人文、藝術 ...）” 的思路。

這套書里展現(xiàn)的數學世界和教科書、習題書是完全不同的。讀完后，即使是大人，對數學的認知，也會上升到一個新的境界。

比如，其中一冊專門給孩子解釋 Money

開宗明義，作者告訴小朋友，商業(yè)，生意，賺錢，本質上就是 “buy something and sell it for more money than you paid for it"  ... （低買高賣）

然后引入Profit（利潤）和 Profit Margin （利潤率）的概念 ... 收入，成本，利潤，各種計算方法。

隨后，介紹錢的時間價值概念，利率、復合利率、投資回報率，銀行從你身上賺錢的原理 ...

用24頁的篇幅，把數學在商業(yè)、金融上的基本應用說得清清楚楚，還無比生動 ...

這套書里內容非常多，可以說，把我們想到的和很多沒想到的數學知識都涉及到了。這里分享一些圖書內頁，大家感受下這套書的路數 ...

這是 Easy Questions Evil Answers 這本書的目錄，每個章節(jié)都在說數學的各種有趣應用 ...

比如，回答這個問題：月亮移動的速度有多快？

勾股定理我們都知道，但可以利用它的原理測量出地平線有多遠，這個就不一定清楚了吧 ...

在Awesome Arithmetricks 里，帶孩子領略算術的奧妙。雖然是簡單的加減乘除，但可以有千變萬化的變化和用途，比如，戰(zhàn)爭中的信息傳遞加密，就是從加減法中演繹出來的。

講到概率的時候，問你一個問題：你覺得世界上有多少人和你的生日在同一天？

回答這個問題并不難，但如果再問你：假如你們學校有365人，每個人的生日都不同的可能性有多大？帶你一點點推算 ...

下面這串零后就是答案，這個數字讓你感到 Murderous 吧？呵呵，數學就是這樣和我們既貼近，又能完全超乎我們平常的想象范圍。

再說幾何，我們小時候學幾何，也是從玩圓規(guī)開始的。不過，MM里的圓規(guī)玩法，要強大很多，可以制作各種復雜的圖案，可以萬分精確地找到直線中點、平分或三分一個角度，可以快速畫出完美的正方形 ... 這種“先動手玩起來”的學習方式，一下子讓孩子對平面幾何產生探索興趣。

書中好玩的例子太多了，大人小孩讀起來都會覺得很有趣，很受啟發(fā)。

三、可怕的地理

Horrible Geography 的作者 Anita Ganeri 是英國皇家地理學會會員，她把大量的地理知識和各種有趣的地理事件寫進了這套書?！犊膳碌牡乩怼帆@得過加拿大皇家地理學會銀獎、藍彼得圖書獎等重要圖書獎項。

作為一套風格和《可怕的數學》非常相似的地理科普書，Horrible Geography 有這些明顯的特色 ...

1、簡明扼要的圖解說明

為了讓地理知識更好被理解，作者以簡單幽默的圖象解釋了各種地理現(xiàn)象形成的過程，比如雨林的分層、環(huán)礁的奧秘、沙漠類型分布的原因等等。下面是關于大氣層的圖解，一張圖就將不同大氣層的溫度、高度、運動以及天氣的成因解釋清楚了。

2、刺激精彩的探險故事

這套書涵蓋了各主題從古至今的精彩探險故事，探險家憑著智慧、機智和勇氣，越過沙漠、深入原始叢林、挑戰(zhàn)極地、高山...探索未知的領域。幫孩子在刺激精彩的探險故事中學習千奇百怪的地理知識。

下面這張講的就是穿越撒哈拉沙漠前要知道的事，作者將撒哈拉沙漠相關的地理知識融入這個故事中，還介紹了一些有趣的沙漠生存常識。

3、豐富的主題內容，既可以作為趣味讀物，也可以作為教輔素材
 

這套書里包含雨林、沙漠、天氣、地震、火山、海洋、高山、湖泊、河流等十個主題，各種地理原理、生態(tài)奇景、自然景觀、人文故事、環(huán)境思考等都包含在其中。從小學一直到中學，都是很好的閱讀材料。

如果其中提到的有些知識學校里學過，可以讀讀找到對應的主題，加深對這些地理知識的理解，同時學習更多英語詞匯及表達方式；

如果一家人有計劃出去旅行，也可以讓孩子提前讀讀相關的主題，比如去非洲前讀讀沙漠這本，去海島前讀讀海洋這本，去爬山前讀讀高山那本...等到孩子真的去了體驗的時候會收獲更多；

如果孩子對地理知識感興趣，或者對地理方面的英語語言有要求，這套書也是非常好的課外閱讀和教輔素材。

四、可怕的歷史

給孩子讀的歷史書，zui近這一二十年里，沒有比英國人Terry Deary 寫的 Horrible Histories（ 《可怕的歷史》）在世界上更有名了。

Horrible Histories（以下簡稱 “HH”）被廣泛認為美妙地融合了歷史事實和故事般的敘述， 因而獲獎無數。20多年來，這個系列一直是英美國家孩子的歷史課外必讀書，也是圖書館里zui常被孩子借閱的歷史書。作者 Terry Deary 被譽為 “20世紀杰出的非虛構類兒童文學作者” 。

1、歷史觀很正，雖然是給孩子們寫的，但毫不幼稚，絕不膚淺。

一本歷史書，不管是英文的，還是中文的，第一要緊的其實不是語言，也不是敘述技巧，而是歷史觀。我喜歡這套書，首先就是因為 HH 沒有粉飾歷史真相，舉重若輕講故事中，處處引導孩子對既有觀念和現(xiàn)成答案進行質疑、思辨 ... 作者在 Rotten Romans 序言里這樣寫到：

歷史可以很可怕，很難學。數學和科學都比較客觀。但是歷史，遠沒有那么簡單。歷史的的“史實”常常不是“事實”，而是一個人的“觀點”。而觀點，每個人都可以有所不同 ... 老師總是想告訴你問題的正確答案在哪兒，而事實上，這樣的答案可能不存在。

作者是英國人，說到“輝煌”的大英帝國史的時候，他是這么說的：

英國從一個島國發(fā)展成為了一個帝國，給世界帶來很大影響，也讓自己在這個過程中變得非常富有。但是，英國人的成功讓被征服國家的人民付出了巨大的代價。即使在英國本土，成功也只屬于少部分富有階層 ...

這張，說的是大英帝國的“商業(yè)模式”，把英國產品賣到世界各地，換回奴隸，把奴隸再轉手賣掉，賺取高額利潤。作者還給孩子們解釋了“東印度公司”是怎么回事 ...

他甚至引用狄更斯 “這是zui好的時代，這是zui壞的時代” 如此有深意的文字來讓孩子注意到事物的多面性，智慧地去看歷史。

書中，你會發(fā)現(xiàn)，他完全沒有為“勝利者”唱贊歌，也沒有平白同情“被侮辱和被損害”的，雖然是給孩子寫的書，但一點不幼稚、不膚淺。

在維多利亞時代，窮人常會做“壞事”，否則難以生存；富人也常會做“壞事”，否則難以維護自己的財富和地位 ...

讀這套書，我覺得孩子們還會有一個很大的收獲。他們會知道，西方社會是怎樣從暗黑系一步步走到現(xiàn)在的，以后跟老外打交道，心態(tài)會比較正，既不是“我羨慕你”，也不是 “我鄙視你”，而是“我理解你”。

2、讀這套書可能會耽誤做別的事兒，因為就想一口氣讀完?。?/strong>

我曾經抱著 Terrible Tudors 讀了大半個下午，都鐸王朝是英國歷史上非常富有色彩的一個時期。國王的婚姻，女王之間的恩仇，血腥瑪麗的來源，宗教，女巫，莎士比亞 ... 這些個事兒，之前零零碎碎知道些，這次，算是一下子看明白了。

亨利八世和他的六個老婆（其中兩個被他砍了頭）的故事，歷史上很有名，尤其是他娶了第二任老婆，直接導致了英國教會和羅馬教廷的分裂，給英國歷史甚至世界歷史帶來重大影響。作者給孩子們畫了一個表，總結了一下亨利的婚姻史，給出了一個 Good Wife Guide，說的全是史實，卻好有無厘頭精神！

六個老婆的事兒好混亂，這么理了一下，清楚多了：）亨利八世眼里，能生兒子的才是好老婆 ... 

139頁，差不多120年的英國史，完全停不下來的3個小時 ... 恨不得休三天假，用“追美劇”的節(jié)奏，從石器時代到二戰(zhàn)，全部搞定！

3、不過，如果我現(xiàn)在是個普通小學生（甚至中學生），我會覺得讀這書還真有點難！

雖然國外小孩都說 Horrible Histories 好好玩、好好讀，但是對于從小不說英語的中國孩子，平心而論，還真有些難  ---  非常希望有一天，英美小孩得用中文讀懂咱們的《上下五千年》，呵呵~

難在哪里？

第一，語言。隨便翻開一頁，大家感受下 ... 這里講的是古希臘，里面是不是有好多不太熟悉的詞兒？

今天這些照片都是我手拍的，得一手壓著書，一手拍照，所以看上去有點不平整。不過，字還是蠻清楚的，建議大家點開看大圖，對這套書有更多了解。

你會感覺這里讀到的英語和我們平時接觸的非常不一樣，有不少歷史專有詞匯和說法，而且大量的英式內涵幽默，還不容易一下子理解 ... 查了一下，藍思指數一般在800左右，比《哈利波特》也差不了多遠啦。

第二，文化。其實，讓孩子們感到更陌生的是語言后面的文化。這是講中世紀的，關于宗教、教堂、修道士的內容 ...

這里說的事兒，的確和我們的日常生活不能接軌??！在我們眼里，西方文化本來就是一樣“神龍見首不見尾”的東東，除了能從好萊塢電影動畫片里獲得一些朦朧感受，我們獲取信息的渠道還是很有限的。

而這套書，說的雖然是歷史，其實也把西方文化和社會發(fā)展的脈絡也基本說清了。的確，歷史、文化、社會，本來就是一鍋燴的事兒么；不過，牽扯那么多，對于小孩來說閱讀難度自然就不低。

換個角度看，我們讓孩子去讀書，就是希望他能學到自己還不知道的知識，語言和文化，這兩點，既是難點，也是價值所在。