新冠致郁：美國青少年被偷走的一年

新冠大流行以及隨之而來的次生災(zāi)難沖擊著社會(huì)各階層，而相對(duì)脆弱的兒童青少年受到的影響，尤其是精神層面的影響，則更為深遠(yuǎn)。
 

聯(lián)合國兒基會(huì)執(zhí)行主任福爾在去年10月表示：“對(duì)于我們所有人——尤其是兒童來說，疫情是漫長(zhǎng)的災(zāi)難。全國范圍內(nèi)的封鎖和與新冠大流行相關(guān)的行動(dòng)限制，期間兒童在遠(yuǎn)離家人、朋友、教室和游戲這些童年關(guān)鍵要素的日子里度過了這些打下永久烙印的時(shí)日?！?nbsp;

她指出：“影響是巨大的，這只是冰山一角。甚至在新冠大流行之前，就有太多的兒童背負(fù)著未解決的心理健康問題。政府為滿足這些關(guān)鍵需求而進(jìn)行的投資太少。心理健康與未來生活結(jié)果之間的關(guān)系沒有得到足夠重視。”

新冠對(duì)兒童的心理影響究竟有多大? 美國公共廣播電臺(tái)記者安雅·卡梅內(nèi)茨在其新書《被偷走的一年》試圖全面描述這些負(fù)面影響。

首先，疫情對(duì)不同年齡的孩子打擊是不同的。

當(dāng)疫情開始后，治療五歲以下兒童的診所發(fā)現(xiàn)，睡眠問題、噩夢(mèng)、身體攻擊和尿床等退化行為增加了。

上小學(xué)的孩子，則遭受著恐懼、不確定和孤獨(dú)的痛苦，外在表現(xiàn)是焦慮、強(qiáng)迫癥、飲食失調(diào)和產(chǎn)生自殺念頭。

青少年的大腦渴望冒險(xiǎn)、地位和成就，有強(qiáng)烈的需求去體驗(yàn)新事物，嘗試?yán)щy的事情。在正常情況下，他們會(huì)通過朋友、學(xué)校、運(yùn)動(dòng)和其他活動(dòng)找到出口，否則，他們可能通過毒品和性行為尋求刺激。然而，疫情堵住了出口，把數(shù)千萬青少年限制在麻木的日常生活中。在焦慮的父母控制下，他們幾乎沒有獨(dú)立活動(dòng)的空間。

弗吉尼亞州亞歷山大市一名15歲的抑郁癥少年將新冠禁閉比作單獨(dú)監(jiān)禁。“你的大腦仍在發(fā)育，最糟糕的是，這正是你需要走出家門，需要與人交往，建立友誼的時(shí)候?！?/p>

在接受采訪時(shí)，她告訴作者卡梅內(nèi)茨：“一切都很艱難，因?yàn)闆]有盡頭。我很可能很長(zhǎng)時(shí)間不能參加音樂會(huì)或其他學(xué)?；顒?dòng)，甚至是整個(gè)高中。所以看著本該是你一生中最美好的時(shí)光就這樣一去不復(fù)返，真的很讓人難過。”

2020年10月，美國心理協(xié)會(huì)發(fā)現(xiàn)年輕人是所有年齡組中壓力最大的。一半的青少年說疫情讓他們覺得不可能規(guī)劃未來。同樣，在2020年9月，該協(xié)會(huì)的調(diào)查顯示，在11至17歲的青少年中，超過一半人稱在過去兩周的大部分時(shí)間里有自殺或自殘的想法，而且越年輕，這個(gè)比例就越高。

貝絲和她的丈夫都在新澤西州澤西城教高中。

在疫情封鎖的最初幾周，遠(yuǎn)程教學(xué)工作讓貝絲和她的丈夫每天從早上5點(diǎn)忙到午夜。但她的一個(gè)學(xué)生開始不上網(wǎng)課，后來告訴貝絲自己有自殺傾向。

貝絲和她的丈夫還必須照顧他們自己的三個(gè)孩子，尤其是上小學(xué)的奧利弗。他“需要時(shí)間表來控制。他想念他的朋友，他很害怕，說孩子們會(huì)生病，大家都會(huì)死去?！必惤z說。

隨著學(xué)年接近尾聲，奧利弗意識(shí)到“他可能再也不會(huì)回到學(xué)校去見他的朋友了”。于是，奧利弗開始拒絕吃飯，“厭食癥不是一個(gè)合適的詞，他就像甘地絕食抗議一樣?！必惤z接受采訪時(shí)說。

父母非常著急，想知道奧利弗為什么食欲下降。起先他們猜測(cè)是不是因?yàn)殚L(zhǎng)牙導(dǎo)致，他們做了黃油烤面包來誘惑他，但沒有效果。后來就開始強(qiáng)迫奧利弗吃飯，不吃完，就不能離開飯桌。

但這都沒有什么效果，夫妻倆翻垃圾的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)奧利弗用沾滿口水的餐巾包裹食物扔進(jìn)垃圾桶，有華夫餅、三明治、花椰菜。當(dāng)貝絲向作者描述這個(gè)場(chǎng)景時(shí)，哭了起來。
 

奧利弗的臉變瘦了，他棕色的眼睛沒有神采，臉色蒼白，皮膚上很容易出現(xiàn)瘀傷。他表達(dá)了自殺的想法?！八稍诖采希彼麐寢屨f，“我的寶貝，一遍又一遍地說他寧愿死?！?/p>

在疫情期間，年輕人中的抑郁癥和“自殺意念”——即用語言表達(dá)的自殺想法——大大增加，甚至像奧利弗這樣非常年幼的孩子也是如此。

聽到這樣的陳述，家長(zhǎng)們很糾結(jié)。他們甚至不知道是否該從字面來理解。貝絲說，“不，他不想死。他甚至不知道死亡是什么，他只是想看看他的朋友?！?/p>

雖然從數(shù)據(jù)上看，沒有到青春期的孩子不太可能完成自殺，但最近的一項(xiàng)研究表明，即使只有四歲，談?wù)撍劳龅囊钟魞和脖人麄兊耐g人更清楚地了解死亡的意義，這意味著家長(zhǎng)應(yīng)該非常嚴(yán)肅地對(duì)待幼童的自殺言論。

根據(jù)美國心理協(xié)會(huì)的統(tǒng)計(jì)，10到14歲的群體自殺率雖然很低，但從2007年到疫情開始時(shí)增加了兩倍。在15至19歲的青少年中，自殺率在20世紀(jì)90年代一度下降，在2000年代和2010年代有所上升，并成為該年齡組的第二大死亡原因。

就像許多涉及苦難兒童的情況一樣，他們的心理問題給成年人帶來了極大的痛苦。但即使在美國，也沒有足夠的關(guān)于兒童心理健康的研究，更沒有足夠的從業(yè)者來照顧他們。

2019年，美國只有8300名兒童和青少年精神科醫(yī)生，他們僅僅能覆蓋1500萬兒童和青少年的治療，但美國的青少年兒童總數(shù)為5000萬。而且一般來說，醫(yī)療保險(xiǎn)對(duì)精神病治療的報(bào)銷率相對(duì)較低，導(dǎo)致這類治療非常昂貴。

在疫情之前，處于精神危機(jī)中的兒童和青少年在急診室等待幾天才能得到合適的處置是很常見的。美國兒童和青少年精神病學(xué)學(xué)會(huì)表示，很多患有嚴(yán)重精神問題的兒童平均要等待數(shù)年才能獲得適當(dāng)?shù)闹委煛?/p>

而疫情又放大了需求危機(jī)。

在疫情期間，兒童獲得精神衛(wèi)生保健的機(jī)會(huì)比以往任何時(shí)候都少。精神病病床有時(shí)被用于新冠患者，或者因?yàn)榉酪叨萘渴艿较拗啤；羧鹚埂ぢ及＜{維斯塔醫(yī)院的尼克·錢德勒說，六個(gè)月的等候名單是意料之中的事。

當(dāng)本書作者問羅格斯大學(xué)青少年焦慮和抑郁診所主任朱敏瀚，疫情期間對(duì)服務(wù)的需求是否增加了，他說無從得知?！安恢烙袥]有增加，因?yàn)槲覀円恢笔菨M負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)?！?/p>

臨床心理學(xué)家、發(fā)展心理學(xué)家和學(xué)校心理學(xué)家瑪琳達(dá)·格林伯格是另一位接受采訪的青少年健康治療師，她描述了自己在馬薩諸塞州工作時(shí)看到的旋轉(zhuǎn)門效應(yīng)?！澳贻p人在急診室里等待精神病床位，這些人要排很長(zhǎng)時(shí)間才能等到。但他們很快就會(huì)出院，因?yàn)榇参惶^緊缺，留給他們的治療時(shí)間不多。很快，他們就會(huì)重新陷入精神危機(jī)，在急診室排隊(duì)。”

新冠期間對(duì)禁閉病房探視的限制也可能使孩子更難康復(fù)，這讓他們康復(fù)期間無法見到家人。
 

還有一個(gè)影響青少年心理健康的因素在疫情當(dāng)中被放大了。

在疫情之前的許多年，關(guān)于智能手機(jī)、社交媒體、視頻游戲和青少年心理健康之間的聯(lián)系的研究越來越多。在疫情期間，屏幕使用激增，這將如何影響孩子們的心理健康的呢？

答案很復(fù)雜，其中一些可以說對(duì)孩子有幫助。例如，社交游戲?yàn)樵S多孩子提供了與朋友聯(lián)系的方式。但天黑后使用屏幕會(huì)擾亂睡眠，睡眠不好會(huì)導(dǎo)致心理健康問題。

在疫情期間，日常事務(wù)的缺失打亂了許多兒童和青少年的睡眠模式。很多青少年把自己的生活比作單獨(dú)監(jiān)禁——一個(gè)縮小到由床、筆記本電腦和手機(jī)組成的監(jiān)獄。“在疫情之前，我從來沒有熬夜到很晚，但現(xiàn)在我通宵熬夜。無緣無故！這就像是報(bào)復(fù)睡眠拖延癥——就像你在白天沒有任何自由，然后你通過整夜不睡，做你的喜歡的事情來奪回你的自由。”一個(gè)少女在接受采訪時(shí)說。

專家預(yù)計(jì)，在未來的一二十年里，疫情將對(duì)整個(gè)人群的心理健康產(chǎn)生影響，包括那些在母親經(jīng)受禁閉壓力時(shí)還在子宮內(nèi)的孩子。

“我認(rèn)為孩子們?nèi)匀缓苡许g性，但疫情已經(jīng)產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的影響，”青少年急診室的住院醫(yī)生告訴作者，“是的，我可以暫時(shí)緩解你的自殺傾向，但我不知道這將如何影響你五年的心理健康。”

兒童和青少年精神病學(xué)家泰勒·布萊克在加拿大西部的不列顛哥倫比亞大學(xué)任教。他分析了評(píng)估疫情期間兒童心理健康的數(shù)據(jù)，并認(rèn)為重新開學(xué)就能解決一切問題的想法是荒謬的。

相反，布萊克說在正常情況下，學(xué)校是他治療的兒童心理壓力的主要來源?！拔以谝患裔t(yī)院做急診精神病醫(yī)生。夏天放假的幾個(gè)月，我很無聊，秋冬的幾個(gè)月，我忙到要死。兒童的心理壓力來自社會(huì)，來自家庭，更多的還是來自學(xué)校。”

布萊克認(rèn)為，美國的兒童和青少年普遍存在心理問題，疫情更像是半夜打開廚房的燈，看到一大群蟑螂，讓成年人突然發(fā)現(xiàn)了它們的存在。

作者認(rèn)為，新冠對(duì)兒童心理健康的長(zhǎng)期影響也許需要五年，十年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間才能得到全面評(píng)估，“也許他們會(huì)成為疫情的一代，與我們完全不同。”