就讀于美國私立高中的真實體驗—姜鴻分享美國求學見聞

本文首發(fā)于公號：嬰幼兒英語啟蒙，專注高質(zhì)量家庭親子英文啟蒙， 秉持“父母是孩子最好的英語啟蒙導師”理念，以獨創(chuàng)的高質(zhì)量英語生活情景輸入法，讓寶寶從小自然習得英文！

鄭老師寄語： 姜鴻是一位熱愛生活、善于思考、才華橫溢的女孩，謝謝帶給我們真實的美國教育體驗。我們不僅僅關注英語能力的提升，也致力于分享正在或曾經(jīng)就讀于美國頂尖私立中學和大學的中學生和老師的成長經(jīng)歷、所見所聞。文章由我們獨家約稿，未經(jīng)授權，請勿轉(zhuǎn)載！

作者介紹：姜鴻，托福分數(shù)100，ssat分數(shù)2295，現(xiàn)就讀于美國羅德島州Portsmouth Abbey School

學校介紹： Portsmouth Abbey School是一所位于美國羅德島州的私立高中（preparatory school）。學校的宗教背景是天主教，因此所有學校建筑及其周邊皆為修道院所有，其中包括教堂、海灘、森林以及學校周邊的田野。學校共有8個宿舍，4男4女，每個宿舍會有相應的“宿管”（house-parents）照料生活起居。Abbey學生共有300余人，教師60人左右，每位教師會充當“生活輔導員”（advisor），負責5-6個學生的生活、學業(yè)，即各大網(wǎng)站所指“師生比例”。學校的國際學生人數(shù)偏少，中國學生所占比例大概為6％。不得不提的畢業(yè)生去向中，就今年來說，Stanford(Early Decision), Pennsylvania University, Georgetown University, Brown University, New York University, Northwestern University，更是有4位畢業(yè)生被Cornell University錄取(1 ED)。

原文||就讀于美國私立高中的體驗

在美國私校就讀是一種怎樣的體驗？自從回國后，這個問題便接連不斷的向我拋來。被問的次數(shù)多了，便自然開始認真思考，究竟國內(nèi)外上學有何不同？作為留學大軍中的一員，在此我想與大家分享一些在美留學的經(jīng)歷與經(jīng)驗。

我就讀于美國羅德島州的Portsmouth Abbey School，一所天主教的私立高中。 學校從3至6共四個年級，從下到上依次叫做freshman, sophomore, junior, senior。 現(xiàn)在我剛剛完成freshman的學業(yè)，雖然留美時間并不長，資歷尚淺，但正因如此，走出國門的變化（transition）才更令我發(fā)出思考。不論從文化、生活態(tài)度，或是教育、人格培養(yǎng)，兩國之間都存在著不同，但這篇文章中，我更想側重于課程與學業(yè)談一談。

因為是天主教高中，學校規(guī)定從周一到周六都要上課，將雙休日縮減成了“單休日”。 六天的課程中，周一、二、四、五是正常上學，從早上8點到下午3點，正課4節(jié)，每節(jié)50分鐘，課件休息只有5分鐘 卻是令人頭痛——通常還未下課同學們已經(jīng)開始收拾，將桌子上攤放的教科書一股腦掃進書包里，只為做下課鈴打響時沖出教室的第一人。而此情此景老師們也并未覺得不尊重，如果在中國，想必講臺上的老師早已氣得拿尺子怒拍講臺，更是要拖堂占用學生寶貴的課件十分鐘了。而在美國，老師們認為按時上課比下課要重要的多，體諒學生走班制需要在教學樓之間跑跑竄竄，為下節(jié)課做準備。正課外，一天中還有專門設置為學生找老師答疑的時間，40分鐘的conference period學生可以在圖書館看書、自習，或找老師解答疑問，亦或者春秋時節(jié)天氣高爽便三五成群坐在長椅上說笑。此外還有每天輪換的20分鐘的教堂禮拜（church）、集會（assembly）和生活輔導（advisory）。一周六天中還有兩天是半日制，周三和周六4節(jié)課全部排在上午，12點便結束一天的學習，之間沒有任何活動，為的是下午能為和其他學校的體育競賽挪出時間。

說完了大致的一天時間安排，再來講一講課程的設置。 學生每人一學年要修6門課程，每天上4門。 Freshman的課程較為輕松，強制的課程有文學（introduction to literature），拉丁語（Latin 1），神學（basic theology）與歷史（ancient history）,數(shù)學我選的是微積分預科（pre calculus），自選課程中在物理（conceptual physics）、藝術（art）、音樂（music）、戲?。╠rama）與語言（Spanish/French）中我修的前二。作為一個9升9的“留級生”，我本以為這一年會是十分輕松的，小覷了這些課程的難度。但到最后卻發(fā)現(xiàn)，即使在中國課程名稱與內(nèi)容大致相似，上課方法與形式卻是與美國大不相同。

所有科目中， 對于亞洲學生挑戰(zhàn)最大的便是文學（Introduction to Literature） ,可別把她和國內(nèi)的英語課搞混了，這不是做幾篇完形填空和閱讀理解就能搞定的“小case”。在這一年中，我們總共讀了5本書，分別是莎翁的《仲夏夜之夢》（Midsummer Night’s Dream）,《奧德賽》（Odyssey）, 《貝奧威夫》（Beowulf）, 《殺死一只知更鳥》（To Kill a Mockingbird）和《雙城記》（Tale of Two Cities）。其中令我最印象深刻的便是《仲夏夜之夢》。在開學前暑假看了很多英文書，書蟲系列翻來覆去的讀，為語言做準備，可剛一開學莎翁的文字便給了我一個下馬威，終于領略到世人口中莎士比亞詞藻的華麗。慢慢的終于漸入佳境，仲夏夜之夢也從一開始的云里霧里變得清晰明朗，可偏偏這時文學老師又拋出新的概念——課堂討論（discussion／seminar），并將此作為成績的重要參考標準。

不同于中國的上課舉手發(fā)言，老師在seminar時只在課開始時拋出一個topic，接下來的一節(jié)課便是同學們的討論，并無老師參與，也不用舉手。討論時雖給予發(fā)言同學尊重，但美國的同學卻絲毫不在意在別人說一半時切入，這在中國人看來是一種不尊重，但也許就是美國的文化吧，并不拐彎抹角，有話就說。相比于歐美人，亞洲人本不那么喜歡說話，我更是一發(fā)言便臉紅到脖子根兒，面對一屋各抒己見的美國學生，我恨不得長個翅膀飛出去，趕快逃到?jīng)]有人的地方躲起來?？砂l(fā)言卻是科目分數(shù)重要的參考標準，逼迫著學生“走出心里安全區(qū)”（step out the comfort zone）。就這么你一言我一語，百家爭鳴。 答案并無對錯之分，就如文學老師常說“既然是觀點，就必有分歧”，在討論中更加凸顯美國對于“多樣化”（diversity）的看重。

回想起來，至今難忘《雙城記》中關于德法爾熱夫人（Madame Defarge）對復仇執(zhí)著是否正確的討論，當我說出“物競天擇適者生存”（the survival of the fittest）時老師認可的點頭和在草稿紙上記下我的觀點時的被認同感。更是有一次在討論《殺死一只知更鳥》中南方對待黑人的態(tài)度，因為知識貧乏一時腦熱，脫口而出的觀點卻是南北戰(zhàn)爭時期廢奴法案，殊不知殺死一只知更鳥是寫于二戰(zhàn)前的大蕭條時期?？次艺f的情緒激昂老師竟也沒有打斷，相反還以十分supportive的態(tài)度做了一個關于兩個時期對于有色人種態(tài)度對比的延伸mini lecture，令我受益匪淺。

在討論過后文學的作業(yè)便是寫文章了，freshman的文章比較簡單，只有選段分析（key passage analysis）和3頁的paper。雖在字數(shù)上要求并不苛刻，但在文章內(nèi)容上看的卻十分重要。中國人常犯這樣一個毛病，抱著各類單詞書沒日沒夜的背，文章到最后卻是一平如水，再或是只會一味堆砌詞藻，被老師打回來，批語redundant。而我們訓練的正是文章的中心論點（thesis），有文筆的前提是有思想和情懷?？梢詻]有足夠華麗的語言，但不能沒有自己的觀點，追求的是original。除此之外 文學的一大板塊便是訓練口才的public speaking和背誦（recitation），兩者皆注重語速、表情、肢體動作、眼神接觸、聲調(diào)等。 Public speaking中我們做了pump-up speech與persuasive speech，鍛煉的是自信（confidence）——要想說服別人，先說服自己。而背誦的篇目中莎士比亞的兩首十四行詩（sonnet）與長篇英雄史詩（epic poem）尤利西斯（Ulysses）更是到現(xiàn)在還未忘卻。

說完了文學再來講一講拉丁語。 很多人對此并不熟悉，因為拉丁語已是一門“死掉的語言”（dead language），在標準化的拉丁語考試中并沒有聽力與口語。話雖這么說，但拉丁語卻同時又是最流行的語言——她是所有歐洲語言的鼻祖，包括當今最普及的英語。許多新英格蘭地區(qū)的學校都選用拉丁語做校訓，甚至在美國的國徽上的“合眾為一”都是選用的拉丁語。而為什么這么一門已經(jīng)過氣的語言卻這么熱門呢？想必是因為古羅馬的輝煌為拉丁語言徒增了許多神秘。在我們學校開設的拉丁語課程中，老師教授學生用拉丁語理解許多古羅馬的經(jīng)典巨著，不用再經(jīng)過英文翻譯就能體會到古羅馬的磅礴與氣概，能夠切身感受到西塞羅（Cicero）的雄辯，亞里士多德（Aristotle）和柏拉圖（Plato）理論的深奧，集百家之眾長后再進行自己的拉丁語詩歌與散文（poem/prose）創(chuàng)作，想必拉丁語是十分引人入勝的。

文科中再有就是神學（theology）與古代歷史（ancient history）了。作為一所天主教學校，在神學課上我們讀完了大半本圣經(jīng)，并理解了許多圣經(jīng)中的典故。歷史更是值得一提——別以為這是簡單的中國歷史，上課用來當作自習，滿桌子的哈喇子、桌兜里藏著的手機和大剌剌的攤在桌面上的語數(shù)英“主科”作業(yè)在美國是絕對不會出現(xiàn)的。即使高一學習的世界歷史在初中已經(jīng)學過一遍，但內(nèi)容之細碎與繁雜卻是無可比擬，課程的要求更是要博古通今，融會貫通。除上課（lecture）外，歷史的另一大塊便是研究性論文了（research paper），2000字的paper題目自選，我便選了極具挑戰(zhàn)性的土耳其圣索菲亞大教堂（Hagia Sophia）。初稿十分順利，可越往細寫專業(yè)知識要求越多，每天在圖書館里搜集藝術史的資料只為呈現(xiàn)一份完美的論文，自然是少不了每夜的挑燈夜讀（late lights）。甚至那時都動用了一對一幫助（peer tutor）和學習顧問（study counselor）?；貋砗笈c父母交流心得時， 打趣的說，中國的高中是緊在高考，而美國的高中卻是緊在平時。事實也確是這樣，假如四年高中的成績中出現(xiàn)A-以下的分數(shù)，常青藤基本上就是說再見了，而美國的高中更是不會像中國一樣開出一水的全A成績單。

相較于文科的大相徑庭，理科的區(qū)別并不是很明顯。物理課上雖內(nèi)容與國內(nèi)相似，但卻每周會有固定的實驗室研究（lab research），更有時會有“加分”（bonus point）的機會——自主研學并畫出彗星軌道圖。物理老師是個有趣的白發(fā)小老頭，同時卻又學富五車、才高八斗，父親更是諾貝爾獎的獲得者。

除了5科“主科”之外，藝術課上也是總會有新潮的技術出現(xiàn)，學校更有開設專門的陶藝（ceramics）、攝影（photography）課，經(jīng)常帶我們?nèi)グ凳遥╠arkroom）制作照片。

說了這么多，想表達的就是在美留學，上課會更生動、開放，課堂形式更加多樣，經(jīng)常有課上的戶外學習（field trip）和詩歌比賽，自己創(chuàng)作的詩歌和小品文在?？蠒浅鰜怼Ｖ袊陙硪灿泻芏嘈率降幕顒映霈F(xiàn)，但畢竟苦于中高考的壓力，總有填壓式的陰影在覆蓋，而國外注重的則是originality和diversity，從多個角度看同一問題。 因此，留美的體驗于我可以概括成兩點——培養(yǎng)創(chuàng)造力（creativity）和辯證看問題的能力（critical thinking）。

小提示：

1.學校從3年級開始，相等于國內(nèi)初三（9年級）。高中是3年級至6年級（即9年級至12年級），總共4年，初中是1、2年級，美國的私立高中普遍是這樣的，因為他們沒有初一高一的叫法。

2.周六要上學的傳統(tǒng)大概是只有天主教學校，其余并沒有聽說。

3.背誦大部分都是老師指定的，比如sonnet，Ozymandias，Ulysses，Invictus，the Road Not Taken。因為文學的第一“單元”學的就是詩歌賞析與創(chuàng)作，后來老師還要求我們自己寫十四行詩。學年最后會有學生自選的背誦，算作bonus point。而且一年有一屆詩歌比賽，是全美高中的。

4.“既然是觀點，就必有分歧”這句話是意譯過來的，原句如下：There are different perspectives. So always remind yourself to stay open minded—open to all plausible possibilities.