半年美國幼兒園，值？不值？

寫這篇文字，是為了總結(jié)這半年多的經(jīng)歷，也給有類似想法的家長們一點參考。

一 緣起

14年，孩子爸爸計劃15年到美國訪學(xué)一年。那時孩子還小，沒有表現(xiàn)出特別的語言天賦，而且我們并不熱衷于過早給孩子進(jìn)行英語啟蒙，所以也沒有讓他“游學(xué)”的想法，甚至一直感嘆如果訪學(xué)計劃可以推遲兩年就更好。直到有一天，孩子爸爸說，同事的孩子在美國待了半年，回來之后原版動畫片可以全部看懂，我才有點心動。于是和家里商量，得到長輩支持后就開始為全家人辦理簽證，購買機票，一步步計劃起來了。

（火雞過馬路，浩浩蕩蕩）

二   過程

孩子爸爸是15年10月底開始訪學(xué)的，我和孩子是16年1月份（我的工作單位開始放假）再過去。雖然耽誤了幾個月，但我們?nèi)杂X得這是比較好的安排。相比起一家人一起到一個陌生的城市，倒時差，租房子，以及各種生活不便，孩子爸爸在工作之余有足夠的時間幫我們找到合適的住處，而且一下飛機很快就可以安頓下來了。于是，剛滿3歲的小朋友開始了第一次長途飛行。

既然要學(xué)習(xí)語言，最好的辦法就是進(jìn)入純英語的環(huán)境，對小朋友來說最好的選擇是上幼兒園。雖然當(dāng)?shù)赜泻芏喔鞣N各樣的幼兒園，但是我們對入園的情況仍然估計不足，加之國外多數(shù)機構(gòu)都需要提前很長時間預(yù)約（這也不是我們國人的習(xí)慣），一開始入園并不順利。孩子爸爸在我們到達(dá)之前開始尋找住處附近的幼兒園，被告知均滿，或者錯過了報名時間（通常圣誕假期之后孩子們就入學(xué)了），只能等待6月份的名額。我們顯然等不起。在一次次失望地掛掉電話后，我們又抱著一線希望去了幾家幼兒園參觀，然后見縫插針地去給他補打疫苗（事實證明這個年紀(jì)去并不需要補打，國內(nèi)疫苗足夠）和體檢（部分學(xué)校需要這些材料，特別是公立學(xué)校）。就在我們快要失去信心時，有一家home-based的私立幼兒園打來電話，問我們是不是有興趣參加幼兒園的tour。我們馬上趕了過去。幼兒園半天學(xué)制，秉承蒙特梭利的教育理念，在一戶人家的一層，規(guī)模很小，政府規(guī)定每個時間段只能招收不超過12個幼兒入園，當(dāng)時每周只有兩個上午的spot。盡管費用比上5天高出很多，但時間比金錢寶貴，我們毫不猶豫地答應(yīng)了下來。

小朋友由此開始了幼兒園的學(xué)習(xí)生活。雖然我們倆的英語口語都不差，但因為擔(dān)心口音問題仍沒有教過小朋友英語，他僅有的語言儲備就是告訴老師要pee pee或者poo poo。一下子把他扔進(jìn)語言完全不通的環(huán)境里，我們一開始很擔(dān)心他的適應(yīng)問題。沒想到除了第一天不愿意上廁所，他馬上喜歡上了這個幼兒園，每次都迫不及待地沖進(jìn)教室，又舍不得離開。雖然我們覺得他幾乎什么都聽不懂，但一定玩得很high。

兩周后（也就是上了4個半天的幼兒園），因為要上班，我回國了，孩子的爺爺奶奶到了美國“接班”。這是我們能想到的唯一的辦法。之后每次視頻聊天，我最關(guān)心的是他學(xué)到了多少英語。孩子爸爸第一個反饋是在我回國后一周，說小朋友告訴他幼兒園里吃了“葡萄”和“cracker”，也就是對于他不知道的東西，他直接用了英語。之后的幾個月似乎進(jìn)度并不明顯，仍然停留在幾個單詞的水平，除了“Hello”和“Bye bye”，說得最多的就是小朋友之間搶玩具用的“Stop it”。我?guī)缀醵蓟倚牧耍X得效果不如想象中好。今年7月底，我放假來到美國，此時小朋友也結(jié)束了5個月的幼兒園學(xué)習(xí)。隨后我們在美國小住一段，9月回國上幼兒園。

（街邊隨手拍）

三 得

1. 英語：這也是我們最關(guān)心的。與孩子在美國的一個多月間，明顯感覺到了他語言的進(jìn)步。從一個單詞都不會的小家伙，到可以說一些非常簡單的短句，詞匯量增加了不少，偶爾還會冒出幾個意想不到的單詞，對于他喜歡的汽車，甚至可以說出一堆我都不知道的單詞。但我覺得仍達(dá)不到“聽懂原版動畫片”的程度，當(dāng)然一方面他幾乎不看電視，另一方面也無從檢驗。會的雖然不多，但能說的部分發(fā)音很標(biāo)準(zhǔn)。路遇外國人（好吧，其實在當(dāng)?shù)匚覀儾攀恰巴鈬恕保麜鲃诱f英語。吸收新的英語單詞與句子的速度也比較快。

我們會給他讀一些繪本，然后他會根據(jù)自己的理解嘰里呱啦往下念。但是他沒有語法的概念，句子結(jié)構(gòu)往往不完整，可能在他的概念里只有單詞。

回國之后，他也會和外國人講英語，但使用機會明顯減少了。幼兒園里最喜歡的課程也是英語課，第一周把英語課本拿回家，他就自己翻著看著圖片念完了。

但是因為種種原因，他接觸英語環(huán)境的時間仍然不多。所謂“沉浸式”，也僅僅是每周幾次，每次3個小時而已，而且這3個小時他多半還“沉浸”在自己的世界里。

2. 生活：國外的空氣和水質(zhì)都比較好，這是毋庸置疑的，天空很藍(lán)，水喝起來也比較甘甜無異味。水果、蔬菜和肉類的口感也更好一些。但是美國轉(zhuǎn)基因的食物很多，根據(jù)當(dāng)?shù)胤ㄒ?guī)也無需標(biāo)明，對我們而言好處是東西更好吃，但如果介意轉(zhuǎn)基因的話就只能花更多代價購買有機食品了。好在美國的有機食品也不像國內(nèi)漫天要價，只是比普通食物價格略高而已。

（蔬菜瓜果都非常漂亮，有不少是轉(zhuǎn)基因的）

（非常粗壯的大蔥，特地在下面放了一支圓珠筆作對比）

3. 幼兒園：小朋友很喜歡幼兒園，每次都迫不及待要上學(xué)。我們猜想，主要是因為幼兒園自由，有寬敞的活動場所（室外有滑梯、小沙坑、小水塘、小房子），還有各種各樣的玩具（我們初到一個地方，也沒有帶什么玩具）。幼兒園會讓小朋友玩一些小實驗，根據(jù)季節(jié)觀察動植物的變化。幼兒園老師不多，director很有經(jīng)驗，每個月也會給我們發(fā)郵件，告知這個月主要的活動內(nèi)容。為了增加家長間的溝通，幼兒園每個月組織會potluck，偶爾也有家長會請同學(xué)一起為孩子慶祝生日，組織聚會活動。不知道國內(nèi)和國外的幼兒園具體差別是什么，但是上了兩天小朋友就吵著說要上美國的幼兒園，我們一開始描繪的美好情景似乎沒有起到太大作用。

4. 玩伴：小小孩都喜歡和大小孩玩，但是在國內(nèi)的情形是大小孩喜歡和更大的孩子玩，因此小朋友經(jīng)常受挫。可能因為美國有很多多子家庭，在商店里、游樂場里遇到的大小孩都愿意和小小孩玩，有些黑人小孩還會手舞足蹈逗小朋友，而且孩子們大多都很愿意share。總之，孩子們之間無論皮色種族都很友好。

5. 公共設(shè)施：美國號稱“兒童的天堂”，帶著小孩果然有很多便利。超市購物，有人會讓你先結(jié)賬；機場安檢，有優(yōu)先通道；公交車上，司機會傾斜車身讓孩子便于上下車（對于殘疾人和老人也一樣）；走在路上，會有人主動和孩子打招呼，讓孩子玩玩小狗；更不用說隨處可見的圖書館和兒童游樂設(shè)施（雖然大多都很簡單）了，偶爾還有街頭藝人玩大泡泡之類逗小孩。如果碰到警察和消防員，他們會主動讓孩子參觀消防車或者其他裝備，忙不迭地演示解說，瞬間又變戲法似得掏出一些sticker或者塑料安全帽給小朋友。我們在華盛頓機場碰到一個荷槍實彈的警察，甚至把自己的badge給了小朋友。這可是個real one，不是那些貼著 junior officer的塑料制品。美國還有很多公共設(shè)施或者展覽是對孩子免費的，有數(shù)不清的寓教于樂場所，對于孩子來說真的有玩不盡的地方。

（警察送的自己的badge）

（消防員送的塑料帽子）

圖書館和博物館的設(shè)施都很好，不僅針對兒童有各種讀書活動，針對成人和老人也有各種活動，比如讀書交流、影視欣賞、手工編織、電腦技能等。不同的圖書館活動內(nèi)容和時間都不同，而且對于不同年齡段分開設(shè)置，因此在小朋友初到美國沒上學(xué)的日子，我們就帶著他到處混圖書館。而傳說中的開車半小時必定有一個圖書館確實不假，我們坐公交車加步行半小時的距離就有兩個圖書館，分?jǐn)?shù)不同的圖書館系統(tǒng)。圖書館都有兒童區(qū)，擺著數(shù)不清的繪本，裝飾也很符合兒童的心理。館內(nèi)設(shè)備很好，電腦全是觸摸屏，真皮沙發(fā)的大小剛好夠媽媽和孩子擠在一起讀書。同一個圖書館系統(tǒng)的書是可以互借互還的，憑任何身份證明就可以辦借書卡（我們就用的護照），一次可以借多本，還可以網(wǎng)上續(xù)借，非常方便。據(jù)說每年還有圖書館的送書日，美國家庭往往拉著小推車把書裝回家。在那邊半年，我們也收獲了一些繪本，無奈書本太重沒法帶回來。博物館更不用說，針對兒童的區(qū)域絕對是可以讓孩子們尖叫的地方?？傊?，外部環(huán)境對孩子來說非常友好。

（這樣的書店 哪個孩子會不愛）

四 失

1. 經(jīng)濟：或許有人會覺得我把這點放在第一條顯得很可笑?，F(xiàn)在很多家庭可以在孩子的教育上不惜血本，我們這么寫似乎很另類。事實上，我們租住的地區(qū)消費和稅收很高，光光房租就超出了我們兩人每個月的收入之和，更不用說其他吃穿用度和小朋友的學(xué)費。所以對于別人輕描淡寫地說“你們怎么不買輛車啊”、“呀，去美國買愛瘋”之類的話，我們也只能呵呵。其實對于美國人，基本生活用品的成本并不高，但相對于我們在國內(nèi)就顯得微薄的收入，再把一切都加稅乘以利率，費用就節(jié)節(jié)攀升了。

2. 幼兒園的選擇：總的來說，對于幼兒園的選擇我們還是倉促了一些，當(dāng)然當(dāng)時的情況是沒得選擇。這個幼兒園聚集了多國訪問學(xué)者的孩子，流動性很大，孩子們的語言也非?；祀s，整個幼兒園“族群化”現(xiàn)象很“嚴(yán)重”。據(jù)說我們小朋友一開始和一個墨西哥孩子玩得不錯，那個孩子回國后便和幾位日韓小朋友玩。人類這種對膚色的認(rèn)同真是天然的。這也造成了小朋友無法最大程度接觸英語國家的孩子。除去這一點，我們對于幼兒園還是比較滿意的。但是這樣的情況在一個美國孩子居多的幼兒園會不會有所改善呢？我們也不得而知。

3. 健康：可以讓小朋友在國外待這么長時間，對于家中長輩的支持分不開。對于早把英語忘光的一代人，讓他們生活在沒有朋友語言不通的環(huán)境中，還要處理各種生活瑣事，確實非常不易。而帶小朋友是非常辛苦的事情。如果長輩身體狀況好，這是再好不過，如果身體不好，美國高昂的醫(yī)療費用以及語言不通習(xí)俗不同帶來的各種不便又是新的挑戰(zhàn)。同時，小朋友在美國那么長時間，我們也無不擔(dān)心是不是會感冒發(fā)燒或者有什么意外情況?？梢哉f，一家人的健康問題是我們最最擔(dān)心的。事實證明，體力的付出和心理的負(fù)擔(dān)，種種勞累確實超過了在國內(nèi)可能有的負(fù)荷，即便是我自己也要在小朋友睡覺后與國內(nèi)保持無時差的工作，行程結(jié)束后大家都非常勞累。

4. 親子分離：對于一個working mother來說，我最糾結(jié)的是讓小朋友和我分開那么久，與讓他接觸一個英語環(huán)境，孰輕孰重，真的很難抉擇。都說分開半個月就算是重度分離了，何況這是將近半年的時間。小朋友到底有多想念媽媽，這個無從而知，我倒是經(jīng)歷了一番煎熬。不過也感謝這段非常自由的時間，我終于實現(xiàn)了自己的一些愿望，同樣過得非常充實。

5. 文化壁壘：要想真正融入當(dāng)?shù)匚幕肽陼r間遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。即使是非常接受西方文化的我們，在處理一些問題時也難免帶著東方思維。雖然各個地區(qū)群眾性的文化娛樂活動眾多，出于臨時居住的想法和各種不便利，我們也無法一一參加。同樣回國之后，我們又經(jīng)歷了一個適應(yīng)的過程，細(xì)節(jié)在此就不贅述了。

（有樹的路邊隨處可見松鼠）

五 思考與經(jīng)驗

以下全是個人觀點，英語學(xué)習(xí)經(jīng)驗主要針對學(xué)齡前兒童和有一定英語基礎(chǔ)的家長。不喜勿噴。

1. 英語口音真的那么重要嗎？

對于這個問題，同大多數(shù)家長一樣，我們曾經(jīng)也認(rèn)為非常重要。雖然我們口語都不差，但畢竟沒有長期海外經(jīng)歷，達(dá)不到native speaker的水平，因此一直不敢教小朋友，擔(dān)心給了不好的示范和啟蒙。但是這次經(jīng)歷之后，我本人反倒是對這個問題釋然了。一方面，我們說普通話都難保完全沒有地方口音，有時候聽聽帶點北方口音的相聲小品反而覺得更有味道，為何不允許說英語帶口音呢；另一方面，在美國接觸一些當(dāng)?shù)厝?，他們的英語也難保沒有口音（比如著名的德州口音）。在國內(nèi)，我們對老外講中文帶著奇怪的腔調(diào)都可以接受，為什么認(rèn)為老外不能接受我們講帶口音的英語呢？講真，我倒是覺得，對英語口音苛刻的其實是中國人自己：擔(dān)心自己講著不標(biāo)準(zhǔn)的英語就無法融入當(dāng)?shù)氐纳?，就不能被?dāng)?shù)厝私邮?，而國?nèi)近幾年的“口音崇拜”更是有增無減。事實上，只要能聽懂，美國人根本不care你的口音。而美國人中，相當(dāng)一部分是對中國人抱有好感的，他們認(rèn)為中國人勤勞聰明（碰到好幾個小朋友都說要來中國看看，要學(xué)中文），一旦對你產(chǎn)生了信任就會把你當(dāng)成很好的朋友，口音根本不會為你減分；但對于那些骨子里有歧視基因的人，再好的口音也不會增加他對你的好感，頂多認(rèn)為你是個華裔而已。

真正幫助你融入美國生活的，不是你的口音，而是你的思維方式。

所以，我認(rèn)為，我們首先要拋開文化自卑。英語發(fā)音確實重要，有純正的口音自然是再好不過，但如果沒有條件學(xué)習(xí)到純正的口音，就努力做到發(fā)音標(biāo)準(zhǔn)，帶點口音是可以接受的。

（喜歡的書店） 

2. 值？不值？

拋開對口音的糾結(jié)之后，我們也開始和小朋友說英語了，這就不得不讓我們思考這趟行程值不值的問題。

值不值，其實完全是一個個人感受和個人能力的問題。比如我們倆都不懂音樂，如果給小朋友報一個音樂班，我們就會覺得值得。但現(xiàn)在市面上動輒2萬多的英語培訓(xùn)班我們就不會考慮，因為我們在家里就可以和孩子對話，加上一些免費資源和軟件，足夠目前的學(xué)習(xí)（當(dāng)然在不care口音的前提下）。同樣，自己有一項技能的父母就可能不會在這一方面為孩子啟蒙過多投資，但對其他領(lǐng)域的投入可能就心甘情愿。

前文已經(jīng)分析了很多此行利弊，我相信除了上述幾點，對小朋友深層次的影響還有，有些也是觸動我們家長的，只是不宜在此文中一一羅列。這些影響雖然現(xiàn)在無法表現(xiàn)出來，但相信在以后會慢慢顯現(xiàn)。

（送小朋友上幼兒園的第一天，出門后拍了一張照片）

3. 發(fā)音？口音？

如果父母自己帶著孩子學(xué)英語，對于有一定英語基礎(chǔ)的家長，我認(rèn)為需要經(jīng)歷三個層次。

首先是發(fā)音。個人認(rèn)為，對于可以說標(biāo)準(zhǔn)普通話的中國人而言，除了極個別輔音，我們幾乎都可以達(dá)到英語發(fā)音標(biāo)準(zhǔn)。現(xiàn)在市面上英語學(xué)習(xí)資料很多，也可以通過學(xué)習(xí)phonetics正音。

其次是一些英語發(fā)音的習(xí)慣，這也是中國人突破中國口音的初階階段，比如連讀、爆破音、濁化等。正規(guī)的phonetics書中都會涉及，通過多聽多練就會找到感覺，自然就會說出來了。

最后一個層次是口音。對于非native speaker來說會比較難，需要大量的練習(xí)。但是我認(rèn)為這已經(jīng)不是必要的部分了，所以做到前面兩個層次就可以放心和孩子對話。孩子的舌頭比大人軟，模仿能力也更強，他們會找到自己更喜歡的發(fā)音。

（我一直很想知道，這家店的味道和國內(nèi)的是不是一樣）

4. 經(jīng)驗

a. 如果想讓小朋友出國學(xué)習(xí)，需要至少提前半年規(guī)劃，通過網(wǎng)絡(luò)尋找適合的學(xué)校，遞交申請，否則很難在這個講究預(yù)約的國家找到spot（這是我們的經(jīng)驗，不知道是否適合其他地區(qū)）。

b. 如果可以，到一個新的地方，最好家里有人打前戰(zhàn)，畢竟帶著孩子會有很多不便。

c. 個人經(jīng)驗，不要指望著看原版動畫片就能讓孩子學(xué)好英語。看動畫片時孩子只會關(guān)注情節(jié)，對英語的吸收率實際不高，除非一集反復(fù)看（大人看美劇同理）。

d. 如果可以，不要直接把一點英語都不懂的孩子丟進(jìn)英語環(huán)境中。這是我們的教訓(xùn)，至少我一直認(rèn)為，如果在上學(xué)之前他就懂一些英語，學(xué)習(xí)效率會更高。

e. 不要期待學(xué)了2個月孩子就能開口說（一些有語言天賦的孩子除外）。我們在華盛頓遇到兩位家長，暑假把剛上完小班的孩子帶來上幼兒園，兩個月下來孩子就是不肯開口，很是著急。其實這種焦慮我們也有過，小朋友是在3-4個月之后才開始慢慢說得多一些，但到現(xiàn)在還是停留在單詞為主的階段。所以，時間的積累很重要。家長也要耐心，要堅持（P.S. 華盛頓博物館暴多，真的是非常適合帶有一定英語基礎(chǔ)的孩子來，待上一個月慢慢看都不嫌多。希望幾年后可以找志同道合的爸爸媽媽組團）。

f. 也不要指望培訓(xùn)班一周2次課就可以顯著提高孩子的口語水平。這樣的強度，一周下來也不會超過3個小時，投入實在太少。孩子的英語學(xué)習(xí)家長一定要參與，在平時的生活中有意無意和孩子對話才能幫助孩子鞏固，孩子才真正會用。