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當(dāng)牛津?yàn)榱巳祟愅ㄗR教育操碎了心，就有了這套此生不讀會(huì)后悔的書

花生君

2015

2020-7-23 09:48 原創(chuàng) · 圖片14

今天給大家推薦一套極大眾、也極小眾的書。來，看看這是不是你的菜？

大眾：

對世界上的“知識分子們”來說，

這書是入門級的，誰不知道，誰沒讀過幾本？

小眾：

然而，對“圈外人”來說，故事完全不同：

還有人讀這些書？求知欲好旺盛！

什么書呢？這是一套叢書，英文名叫 Oxford Very Short Introductions，中文翻譯也很貼切，叫《牛津通識讀本》

疊在一起是這樣的 ...

攤開封面，是這樣的，“彩虹??國”的感覺 ... （封面配色是大師級的）。每本書的完整標(biāo)題，都是這樣的，Molecular Biology – A Very Short Introduction, History – A Very Short Introduction. … 所以，在英語國家通常被稱為 “Oxford VSI”

《牛津通識讀本》是牛津大學(xué)出版社以培育人文精神為目的，在1995年后推出的系列叢書，內(nèi)容囊括文學(xué)、物理、生物、歷史、地理、經(jīng)濟(jì)、藝術(shù)與設(shè)計(jì)、戲劇、媒體等人類各個(gè)知識領(lǐng)域。作為牛津大學(xué)出版社的重點(diǎn)項(xiàng)目，叢書隨后不斷擴(kuò)展品種，成長為一套具有世界影響力的，涵蓋廣泛的通識性、思想性讀物。

一、這書既大眾又小眾。先說“大眾”的這一面 …

從上個(gè)世紀(jì)末左右推出系列第一冊《圣經(jīng)》，這個(gè)系列迄今已經(jīng)出了688本了 … （現(xiàn)在系列新書出版排檔已經(jīng)排到2025年了）。能堅(jiān)持這么多年出這么多書，成功，已經(jīng)不言自明！

“充滿生氣且流暢易讀如斯，

該叢書將改變你對所感興趣之主題的思考方式；

對于那些你未曾涉獵的領(lǐng)域，

叢書又堪為絕佳的入門引領(lǐng)。”

- 牛津出版社

我去牛津VSI官網(wǎng)上弄到了這688本的書名清單，放在Excel表里，方便找感興趣的書目。這是清單中的一小部分 … 大家點(diǎn)擊看大圖，能不能體會(huì)到知識的“密密麻麻、包羅萬象” ...

這里的主題，或?yàn)槟骋粚W(xué)科（《數(shù)學(xué)》），或?yàn)槟撤N制度（《美國zui高法院制度》），或?yàn)槔碚摿髋桑ā杜畽?quán)主義》），或?yàn)榻M織機(jī)構(gòu)（《國際貿(mào)易組織》），或?yàn)楦鲊鴼v史（《哈布斯堡王朝》），或?yàn)楦髀匪枷胛幕遥ā秳P恩斯》）..

再給些例子 ...

人生議題：愛、幸福、美德、人生意義 …

哲學(xué)宗教：特維根斯坦、自由意志、可蘭經(jīng)、邏輯 …

社會(huì)政治：資本主義、馬克思、大憲章、世貿(mào)組織 …

文學(xué)美學(xué)：浪漫主義、俄國文學(xué)、后現(xiàn)代主義、建筑學(xué) …

世界歷史：中世紀(jì)、猶太人歷史、大英帝國、二次世界大戰(zhàn) …

經(jīng)濟(jì)商業(yè)：銀行業(yè)、亞當(dāng)斯密、工業(yè)革命、博弈論 …

科學(xué)技術(shù)：天體物理、分子生物學(xué)、臨床心理學(xué)、大數(shù)據(jù) …

這些主題，可以說對應(yīng)了這個(gè)時(shí)代的西方學(xué)術(shù)體系。

VSI 在大學(xué)生中非常受歡迎。這是美國一所州立大學(xué)書店里專門留給VSI的書架 ... 學(xué)生上一門課之前、之中、之后，都可以看一看對應(yīng)的VSI，對所學(xué)科目有個(gè)統(tǒng)關(guān)全局、又有一些深度的認(rèn)知，學(xué)得更有方向感。

總之，VSI 在全世界受眾很廣泛，號稱是 “全世界有文化的人都多少讀過。” 網(wǎng)上搜了一下，國內(nèi)的讀者群也不小，大概是精英知識分子氣息比較濃厚的一群人。事實(shí)上，國內(nèi)在2008年前后就開始引進(jìn)這套書（譯林出版社、外研社），中文版陸陸續(xù)續(xù)也出了過百本 ...

那么，為什么又說這套書“小眾”呢？

首先，話題內(nèi)容是比較學(xué)術(shù)性的。

Oxford's Very Short Introductions series offers concise and original introductions to a wide range of subjects--from Islam to Sociology, Politics to Classics, Literary Theory to History, and Archaeology to the Bible.

然后，這不是課本，但也不是像維基百科那樣的知識定義，而是學(xué)者專家對一個(gè)個(gè)知識領(lǐng)域 “深入淺出、覆蓋全局、引發(fā)思辨” 的闡述。

Not simply a textbook of definitions, each volume in this series provides trenchant and provocative--yet always balanced and complete--discussions of the central issues in a given discipline or field.

寫的時(shí)候，會(huì)特別注重可讀性，但也會(huì)體現(xiàn)該領(lǐng)域的學(xué)術(shù)深度和廣度。

Every Very Short Introduction gives a readable evolution of the subject in question, demonstrating how the subject has developed and how it has influenced society.

zui終，這個(gè)系列會(huì)試圖包含所有主要學(xué)術(shù)領(lǐng)域，體現(xiàn)人類通識。

Eventually, the series will encompass every major academic discipline, offering all students an accessible and abundant reference library.

雖然篇幅不長（每本書不超過200頁），但內(nèi)容密度不小。每本書，都是該領(lǐng)域世界級專家用足夠簡潔、精煉的筆法，對一個(gè)主題做結(jié)構(gòu)清晰、邏輯明確、引發(fā)思辨的介紹，給有求知欲的人類做科普，幫他們快速了解這個(gè)領(lǐng)域的思維體系、知識要點(diǎn)、思潮發(fā)展。

VSI中很有名的一本：The Meaning of Life （《人生的意義》）：封面、目錄、內(nèi)頁，感受下用學(xué)術(shù)、而非雞湯去解讀此類問題的風(fēng)格

這樣的書，對已經(jīng)離開學(xué)校的普通中國讀者來說，會(huì)不會(huì)又是“小眾”的呢？

我感覺是的，但之所以把VSI的英文原版引入花生團(tuán)（這套書挺難翻譯的，所以能讀原版還是盡量讀原版），因?yàn)椋?strong>這些小眾的“終身學(xué)習(xí)者”，很多都在我們的“花友圈”啊！自己學(xué)，帶著孩子學(xué)，一輩子學(xué)習(xí)、一輩子成長，不亦樂乎！

二、這書講了些什么

這兩天，我翻了其中幾本，《歷史》《博弈論》《分子生物學(xué)》和《天體物理學(xué)》，想看看自己這么一個(gè)離開學(xué)校很久的人，能看懂多少。

必須說，《Astrophysics 天體物理》，太缺乏基礎(chǔ)，沒能力讀下去。

《Molecular Biology 分子生物學(xué)》，從達(dá)爾文、孟德爾到DNA，有興趣的，但希望在晚上睡不著的時(shí)候讀，估計(jì)可以助眠。

《Game Theory 博弈論》，讀書時(shí)專門學(xué)過，感覺有必要再仔細(xì)體會(huì)一把，爭取把這輪股票炒好 ...

這四本中，感覺比較多的人會(huì)有點(diǎn)共鳴的，應(yīng)該是《History 歷史》。

這本書并非通常的歷史書，說哪個(gè)朝代發(fā)生了什么，而是講 “歷史是什么？” --- 也就是人類是怎么研究和理解歷史的。

書中的每一章，以一個(gè)故事開頭，通過這個(gè)故事介紹一個(gè)史學(xué)方法，講述我們所看到的所謂“歷史”是怎么來的，尤其引導(dǎo)讀者去思考：在這個(gè)過程中我們究竟是得到了“真相”，還是僅僅看到了“寫歷史的人給我們講述的故事”。

作者對歷史的一段總結(jié)，感覺異樣的精彩，真的是對歷史的 High-level 認(rèn)知：

歷史是一場辯論，而辯論提供了變化的機(jī)會(huì)，歷史允許我們提出異議，歷史不能被單一、教條地詮釋，歷史為我們提供了拒絕服從的工具。

History is above all else an argument. Arguments present the opportunity for change. When presented with some dogmatist claiming that ‘this is the only course of action’ or ‘this is how things have always been’, history allows us to demur, to point out that there have always been many courses of action, many ways of being. History provides us with the tools to dissent.”

書中的內(nèi)容，我覺得其實(shí)挺深?yuàn)W的，作者寫的時(shí)候，并不是要簡單地告訴讀者歷史是什么，而是把歷史這個(gè)領(lǐng)域中可能zui為關(guān)鍵、zui深層的問題通過故事讓讀者去理解、發(fā)現(xiàn)。比如：

歷史事件與事件之間的因果聯(lián)系是否準(zhǔn)確？

我們看到的歷史是可信的嗎？如果不，則從歷史中推演出來的規(guī)律是否可信？

歷史的作用是什么？提供記憶？預(yù)測未來？

比如，既然歷史如同生活一樣混亂不堪，真相與故事難分難辨，為什么我們還要讀歷史- Why does history matter?

讀讀書中這段，是作者的、也是西方比較主流的“歷史觀”，文字很優(yōu)雅的，不過我覺得好難翻譯：

“History is, as Marx said, made by people in circumstances beyond their own choosing. But they affect those circumstances, in the lives they lead. 'Circumstances', 'history', and 'people' are not different things. They go on and on together, awaiting the historian who chooses to draw one pattern from the rest. The pattern which I favour is that of unintended consequences: that most, if not all, of what happens is the result of people trying to achieve certain ends, but never possessing the perspective to see what the effects will be. People do things, for reasons and within circumstances linked to their own present. But the things that they do cause ripples, spreading outwards beyond their own moment, interacting with ripples from a million other lives. Somewhere, in the patterns formed by these colliding waves, history happens.”

大家感受下敘述手法、文風(fēng)，是不是和看維基百科很不一樣。這就是這套書的魅力所在。作者都是“XX學(xué)家”，但是“懂得溝通、會(huì)講故事”的“學(xué)家”?？陀^、周全、平衡，然而又富有挑戰(zhàn)性、穿透力 ... 這是這個(gè)系列的總體特征。

三、怎么選？

《牛津通識讀本》每本是一個(gè)A5開本的小冊子。據(jù)牛津官方統(tǒng)計(jì)，每本書平均35000字左右，這就相當(dāng)于，全世界每個(gè)領(lǐng)域的頂尖大牛，把自己幾十年的積累和沉淀做了大綱梳理，整理出zui精華的內(nèi)容，然后再寫成簡單的文字，“喂”給你吃。

碎片化時(shí)代，這樣獲取知識的方式，“性價(jià)比”實(shí)在太高，難以拒絕！