一套少見的適合中學生的全科課外進階讀物，過英語閱讀關知識面就是要這么廣！

National Geographic Ladders 《國家地理閱讀階梯》系列課外讀物，是由美國國家地理配合美國教綱編寫的讀本 。

NG Ladders 這個系列既能提升英語水平、又能給孩子帶來豐富知識、廣闊視野的讀物。

大家知道，美國學校主要有四門課：語文、數(shù)學、科學和社會科學。 Ladders 是一套在美國本土學?；蛘邍H學校里常用的學科配套讀物，覆蓋了其中三門學科：

Language Arts 語文
Science 科學
Social Studies 社科

每本書右上角會標注學科，這三本從左到右依次是：語文、科學和社科

每個學科下都有幾十本書，各種各樣的主題。每本書32頁，不算厚，讓孩子能快速探索一個知識主題。

為什么這樣設置呢？因為美國的中小學教育有個特點，就是知識面鋪得很廣，但并不常在一個點上走得特別深。他們的教育思路是：讓孩子理解基本概念，看到方方面面，然后再選擇適合自己興趣和能力的方面，去大學或研究院深造。因此，很多參加SAT這類美國大學入學考試的學生會發(fā)現(xiàn)，哇！怎么要懂那么多！

所以對于中學生來說，就算是要過考試關，也得把閱讀面打開，把自己讀成“上知天文、下知地理”的“小博士”。

Ladders 提供了一個知識面極為廣闊的閱讀框架，整套書分為三個難度等級，覆蓋國內(nèi)大多數(shù)初中生（甚至高中生）的閱讀進程（如果孩子英文學習起步早，從小學中高年級開始讀也是合適的）：

基礎級：藍思600L-700L左右，推薦5-7年級孩子；
進階級：藍思700L-800L左右，推薦6-8年級孩子；
高階級：藍思900L-1000L左右，推薦7-9年級孩子；

我們認為這套讀本在三個方面做得非常出色：

1、適合中學生的有趣且易讀的英文原版讀物很少，Ladders是很難得一見的選擇；

2、閱讀感受很棒！一流的高清圖片，16開大開本，視覺非常震撼，帶孩子從這個世界的真實影像中認識萬事萬物；

3、知識性讀物怕無趣、難讀，所幸的是，Ladders一個“毛病”都沒有，角度新鮮，還好讀！

這是高階社科中一本關于瑪雅文化的書，這個面具很酷吧！

總之，這是一套少見的適合中學生的分級課外讀物，主題多樣、角度新穎、輕薄易讀，幫孩子通過廣泛涉獵各種素材加速過閱讀關，還能有效對接未來升學、考試！

下面，我從內(nèi)容題材、學習方法等方面，和大家仔細說說這套書...

一、視野寬、格局大，知識面特別廣

一說到國家地理，我們馬上會想到那些分辨率極高的世界各地自然景象圖片。其實，這些年來，國家地理的魅力在于它在用讓人嘆為觀止的照片和故事反映我們所處的真實世界。

Ladders 的內(nèi)容素材主要來自《國家地理》采編的真實故事，讓孩子在學英語的過程中大量領略探險家、科學家、作家、攝影師共同帶來的求知之樂，極大地拓寬視野，拓展對世界的認知。來看看這些讓人大開眼界的話題吧 ... 

地球上的各種礦石寶藏是如何被發(fā)現(xiàn)和開采的！科學家和探險家們一直在對世界上隱秘部分進行探索（Hidden Discoveries ），比如，玉石如何被發(fā)現(xiàn)？

知道這些礦石的特征，沒準下次爬山，會有意外的發(fā)現(xiàn)呢！

宏偉的自然景觀下究竟是什么樣的地理構成？比如，尼加拉瓜大瀑布是如何形成的？

攝影師和探險家是怎么在世界各個角落工作的！我們大愛的國家地理的這些照片，常常是各種冒險家和攝影師“上山下海”記錄到的珍貴瞬間。但我們不知道的是，原來他們拍攝的過程居然如此有愛...

電影的各種聲光特效是怎么制作出來的！這里，科學和商業(yè)、藝術走到了一起，讓孩子們感受到科學給我們帶來的切身影響！

比如火焰的聲響可以用捏糖紙“造”出來，而Hobbit里，田間奔跑的腳步聲可以通過把手放進一碗米里攪動“造”出來 ... 

還有，IMAX的原理是什么？為什么能制造出和普通影院完全不同的感受？

去看看世界上那些充滿結構感的偉大建筑！從長城到全世界zui高的橋 -- 法國米高大橋... 這些 Super Structures 的來世今生。

登上冰雪高峰究竟是一種什么樣的體驗！征服被稱為“天堂之上，地獄之下”的世界第二高峰K2，一直都是一流攀登者的終極目標...

去達爾文探索“進化論”的海島旅行！這兩年國內(nèi)大熱的旅行地 The Galápagos Islands，書中還有詳細的群島探險路線，這里，自然、生物、歷史、旅行等主題結合在一起，展現(xiàn)在孩子眼前，給孩子非常立體的學習感受。

The Galápagos Islands，厄瓜多爾的加拉帕戈斯群島。你覺得名字太長讀不出來不要緊，它又叫“進化島”，因為當年達爾文跑這里做了一大通研究，然后就發(fā)表了《物種起源》

在東非大草原上去看看完全不同的人類生活和自然景象！比如，肯尼亞草原上穿著一襲紅袍的“馬賽人”是怎么回事兒？

偉大的城市，不同的構造！美國加州和冰島雷克雅未克都是海灣城市，地理條件相似的兩座城市為什么在各方面有那么多的差異 ...

領略多種多樣的世界文明！北美原住民有怎樣的歷史，比如下圖這個在加拿大常見的圖騰（totem）代表什么意思？

探索南美洲偉大的瑪雅文明！從瑪雅金字塔的故事，講到瑪雅文明對全人類的影響...

了解改變世界的美國《獨立宣言》因何誕生？比如，自由女神像背后，還有很多我們未曾聽過的歷史...

看看一個人怎么完成一次了不起的南極探險！一個人，一個背包，一路向南，從美國過中美洲、過南美洲，直到南極 ...

體會在考古現(xiàn)場置身于恐龍化石之中，是一種什么感受！世界上就有這樣一群人，純粹出于好奇心、求知欲，將“和遠古世界對話”做成了一生的事業(yè)！

發(fā)現(xiàn)仿生學的原理在現(xiàn)代科技中無所不在！原來，高鐵（圖中為日本新干線）的車頭是“仿照”翠鳥的嘴巴設計出來的！

怎么用高科技手段去發(fā)現(xiàn)海洋里的寶藏！童話小說里的尋寶靠的是勇氣和運氣，今天世界各個角落里，人類仍然在孜孜不倦的尋寶，靠的是一點都不含糊的高科技 ...

新能源汽車是不是“只有利，沒有弊”？當然不是這樣，綠色交通有利有弊，支持的聲音、反對的意見，都要聽聽，學科學一定要有 critical thinking ...

現(xiàn)代化的城市改造是怎么進行的！比如，韓國首爾，從臭水溝到城市綠洲，科技和藝術如何讓這個城市大變樣 ...

歐洲的16-19世紀的小冰期（Little Ice Age）是怎么回事？寒冷的歐洲的生活場景，原來威尼斯曾被凍僵，泰晤士河上人們在舉行“冰上集市” ... 

如果你讀歷史，一定會被1500年到1850年的歷史驚異到。在這短短的三四百年間，一系列戲劇性的變革接踵而至。大航海、文藝復興、宗教改革、啟蒙運動、法國大革命、工業(yè)革命…… 農(nóng)業(yè)走向工業(yè)，封建走向民主，區(qū)域性的社會走向全球化。但輝煌的背后，是一個被稱為“小冰期”的低溫時代。這段數(shù)百年劇變，伴隨著寒冷的詛咒。

這讓我想到《冰與火之歌》，原來，“Winter is Long” 真的發(fā)生過！

當然，還有那些充滿哲理的自然規(guī)律！比如，著名的1988年黃石公園大火：

黃石國家公園是美國zui大、建立zui早的國家公園。1988年黃石公園大火是美國黃石國家公園有記錄以來zui大的一場山火。這場大火起于很多小的獨立的山火，火焰迅速蔓延，在風勢加劇和干旱的作用下失去了控制，zui終形成了一場大火災，足足燃燒了幾個月。zui后在秋末由于濕潤的天氣才被完全撲滅。

一般來說，我們聽到森林失火，常常以為是壞事兒。而事實未必如此，比如，火可以幫助清理下層植物和死亡的植物，減少樹木之間的營養(yǎng)競爭；很多物種，在大火后反而獲得更好的生存環(huán)境 ... 

20年后，燒毀的死樹依舊挺立，但是新生的黑松生長茂盛。大火后的植物馬上開始恢復，雜草幾天后就長了出來。而那些被大火燒死的黑松依舊挺立在那里幾十年，比新的黑松高出很多，成為鳥和其他動物的棲息處?，F(xiàn)在，發(fā)生的一般自然山火，公園不會去撲滅；甚至有時候，還會人為制造一些“可控山火”，助生態(tài)恢復平衡。

毀滅，重生，自然選擇，平衡 ... 自然的故事，蘊藏太多哲理！

Ladders 整套一共有90本書，探討了90個各不相同的話題！我梳理下來，感覺它基本反映了美國孩子在知識性閱讀上需要涉獵的常見內(nèi)容，必須說，主題和題材之廣，讓我大開眼界！

縱觀書中的內(nèi)容，這個時代大家關心的科技自然、人文歷史話題都覆蓋到了。如果孩子能在課余時間讀下來，可以大大彌補日常學習中閱讀素材匱乏的缺陷，顯著提升知識面！

二、角度新穎，體裁多樣，輕薄易讀

看慣了美國孩子像“磚頭”一樣的教材，Ladders 這套讀本我拿到手的第一感覺就是：好薄，16開大開本看起來像雜志一樣，拿起來很有讀下去的動力，完全沒壓力！

除了裝幀上讓人感覺很輕松，Ladders在內(nèi)容上也非常新穎、好讀！

就拿這冊 Pattern 來說吧，屬于 Science 科學學科下的 Earth Science 地球科學，講的是地球的演變 …  

書中有四篇文章：時間的流逝、季候風、諾曼底登陸、哈雷彗星 ... 

第一篇文章 Passage of Time 是一篇 Historical Article（歷史文章），講述了我們?nèi)祟愑涗洉r間的歷史。從我們中國的日晷...

到羅馬的日歷...帶孩子讀到世界不同文化中對于時間的記錄歷史，引發(fā)孩子對于“地球演變”這個話題的興趣。

接著，第二篇文章 Monsoon 就是一篇 Science Article（科學文章）：從孟加拉的季風氣候開始，講到世界各地代表性的氣候現(xiàn)象...帶孩子了解現(xiàn)象背后的科學原理，感受地球變化對人類生活的影響。

第三篇 D-Day How Tides Changed Hitory又是一篇 Historical Article（歷史文章）。你知道嗎，諾曼底登陸這樣一個歷史事件，竟然跟自然的潮汐有關！

1944年6月，盟軍要渡過英吉利海峽，登錄法國諾曼底。德國軍隊在諾曼底海灘安置了大量樹樁（上圖），這些樹樁，漲潮時候，會被海水淹沒，如果盟軍此時登陸，會船毀人亡。怎么辦？盟軍必須在落潮的時候才能嘗試登陸，為此，就要精確計算潮汐漲落時間；他們請來了英國一位非常厲害的潮汐專家，通過大量精確的計算，為盟軍制定了極為精確的“登陸”時間表。zui后，盟軍在退潮時出其不意地實現(xiàn)猛攻，贏得了這一仗。

The D-Day invasion turned the tide of WW2.

潮汐改變了這次戰(zhàn)役的結果，而這場戰(zhàn)役也改變了二戰(zhàn)的進程 ...歷史居然和科學息息相關！孩子對于科學的興趣，會不會猛然而增呢？

zui后一篇 Halley' Comet 也是 Historical Article（歷史文章），講到人類觀察發(fā)現(xiàn)哈雷彗星的歷史，這也是人類觀察自然演變過程中，科技不斷進化的歷史...

注意到了么，四篇文章中，其中三篇是歷史類文章 - “Historical Article”

為什么一本關于地球科學的讀物里卻有那么多“歷史文章”呢？這就是這套書的一個特別有趣的地方。

這兩年我們給大家陸續(xù)續(xù)介紹了國外的各科教科書，我發(fā)現(xiàn)每本書中都非常強調(diào)“ make connections ”，也就是把學到的、讀到的內(nèi)容跟自己的已有知識結合，融會貫通。

Ladders 就很好地體現(xiàn)了這種精神，既然是課外讀物，重點就不是再重復干巴巴的科學知識，而是拓展孩子的視野，讓他看到科學和社會發(fā)展，不斷去思考它們跟歷史、跟人文、跟周邊世界的關系… 

書的zui后會列舉出一系列問題，幫孩子理解（comprehension）、聯(lián)系（connection）、思考（critical thinking）...

同時附有單詞表，幫孩子夯實語言基礎。

作為一套對標美國課標的讀物，Ladder和一般的大孩子“科普讀本”有很大區(qū)別。你會發(fā)現(xiàn)，這套書在編寫中覆蓋了課標中要求孩子掌握的各種文體（genre），體裁非常豐富！

舉個例子，這本 Yellowstone 屬于Social Studies（社科）中的一本，講的是美國黃石公園的故事..

圍繞這個主題，同樣有四篇文章：黃石公園概況，黃石公園火山巖游覽，黃石公園奇怪的童話，狼群歸來...

首先，學生會讀到一篇 Social Studies Article（社科短文），黃石公園的概況，它的歷史和基礎地理知識（facts about Yellowstone）。

然后，學生會讀到一篇 Geography Tour（地理游覽文章），跟著地圖看一遍黃石公園內(nèi)著名的火山巖美景...

接著，通過一篇 Folk Tale（民間故事），體現(xiàn)黃石公園的人文歷史...

zui后，學生會讀到一篇 Opinon Article（觀點型文章），關于狼群是否應當回歸公園，了解農(nóng)場主、保守者、科學家等多方的觀點...

每本書從24到32頁不等，都是大大的16開，孩子完全不會有要啃下“大部頭”的感覺，輕松讀完一本書的“成就感”會很強。

即使課業(yè)時間緊，每周可以讀上一兩次，每次抽出半個小時，就能完成一本書的閱讀。這就是積累的力量。

三、三個級別，分別適合多大孩子？

這套書作為美國孩子的配套課外讀物，按照藍思指數(shù)標注了每本書的難度。整套書一共分為三個難度等級：

基礎級：藍思600L-700L左右
進階級：藍思700L-800L左右
高階級：藍思900L-1000L左右

即使是在相同年齡、相同年級，各個地區(qū)、各類學校孩子的英語程度，也是差異很大的。

下面，我來曬一些每個級別的代表性內(nèi)頁圖，幫助大家判斷孩子適合哪個級別...

1、基礎級

藍思600L-700L左右

2、進階級

藍思700L-800L左右

3、高階級

藍思900L-1000L左右