游泳在美國(guó)很火爆。你知道嗎，美國(guó)的旅館幾乎都有泳池，就算是50美元一晚的小旅館也有?？磥砻绹?guó)人都愛游泳。
來了美國(guó)后兩個(gè)月，我們報(bào)名參加了YMCA的游泳課。在美國(guó)各地都有YMCA，是個(gè)健身的地兒，有游泳、籃球、足球等各種培訓(xùn)班，大家可以上網(wǎng)查查。
游泳培訓(xùn)真的能幫小孩學(xué)英語(yǔ)嗎？起初小孩聽力和口語(yǔ)都不行，能聽懂教練的指示嗎？我也有過這個(gè)疑慮，但當(dāng)?shù)厝A人媽媽說，別擔(dān)心，教練會(huì)用手勢(shì)教小孩，而且還有其他小孩，跟著做就行。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，不懂英語(yǔ)也能學(xué)會(huì)游泳，而且學(xué)游泳時(shí)還能和其他小朋友交流，對(duì)學(xué)英語(yǔ)也有點(diǎn)幫助。
有人問，為啥要參加華人教會(huì)？參加老外的教會(huì)不行嗎？剛來美國(guó)，我們被留學(xué)生帶去了華人教會(huì)，小孩在那兒認(rèn)識(shí)了很多會(huì)說中文的小伙伴，玩得很開心，后來就常去了。華人教會(huì)里都是當(dāng)?shù)氐闹袊?guó)人，是個(gè)交流信息和交朋友的好地方，雖然對(duì)學(xué)英語(yǔ)沒啥幫助，但能緩解小孩換環(huán)境的壓力，找到個(gè)能說中文的地方，也挺好。
不過我們?cè)趪?guó)內(nèi)接受的是無神論教育，對(duì)教會(huì)的教義不太認(rèn)同，小孩更信國(guó)內(nèi)品德課老師講的科學(xué)知識(shí)和科學(xué)世界觀，怕別人傳教。后來，小孩交了很多外國(guó)小朋友，英語(yǔ)也能和他們輕松交流，我們就很少去華人教會(huì)了。但剛來那陣子，去教會(huì)了解宗教文化，還是挺有用的。
周末我們經(jīng)常開車去附近的公園或別的地方玩。這時(shí)候，我會(huì)約當(dāng)?shù)氐脑L問學(xué)者家庭一起出去。我們有幾個(gè)固定的家庭，輪流約定周末去哪兒玩，然后一起出去。這種聚會(huì)對(duì)學(xué)英語(yǔ)沒啥直接幫助，但能讓小孩開心，也算讓他們放松了。有松有緊，才是生活嘛。另外，訪問學(xué)者一般素質(zhì)較高，大家的育兒觀念也差不多，更容易交流，也能互相幫忙解決生活難題。
每天下午放學(xué)后，我家附近就有小朋友找小寶玩。除了3個(gè)臺(tái)灣小孩，其他都是說英語(yǔ)的。這樣的環(huán)境對(duì)孩子學(xué)英語(yǔ)很有幫助。
來了美國(guó)后，我發(fā)現(xiàn)，跟說英語(yǔ)的小朋友交流是最有效的學(xué)英語(yǔ)方法。孩子們?cè)谝黄鹜鏁r(shí)，心情愉快，這可能是效果好的原因之一。
怎么找小伙伴陪孩子玩呢？
有人覺得跟租房子有關(guān)。確實(shí)有關(guān)系，但不是主要原因。其實(shí)美國(guó)哪兒都有小孩，不管是校內(nèi)公寓還是校外公寓，或者是HOUSE，只要你有心，總能找到同齡的小伙伴。
我租的是月租800美元的HOUSE（經(jīng)濟(jì)落后州的鄉(xiāng)下，所以便宜），另一個(gè)媽媽租的是月租600多的校內(nèi)公寓，她來美一個(gè)月后抱怨沒小伙伴，想搬家，但她怕一個(gè)人帶孩子住HOUSE。我建議她可以不搬，在孩子同學(xué)中找小伙伴。她說不會(huì)，我告訴她就像在中國(guó)交朋友一樣，要友善，想交朋友。結(jié)果沒多久，她就跟另一個(gè)白人女孩成了好朋友，還一起去大峽谷玩。后來她發(fā)現(xiàn)校內(nèi)公寓也有小朋友，只是沒注意，接觸后也成了好朋友。這樣孩子就有了固定的小伙伴，放學(xué)后一起玩，開心又能提高口語(yǔ)聽力。
所以，租在哪兒不是找小伙伴的關(guān)鍵。關(guān)鍵是什么呢？
美國(guó)的家長(zhǎng)跟中國(guó)家長(zhǎng)一樣，也會(huì)挑孩子的玩伴，那種不尊重別人、不懂分寸、過分頑皮或是愛動(dòng)手的孩子，哪兒都不會(huì)受歡迎。就算鄰居有很多孩子，你的孩子性格不好，還是難交到朋友。
要是你的孩子懂禮貌、懂得克制和體諒別人，沒啥壞毛病，不論哪兒的孩子，都會(huì)受到別人和父母的喜歡。
美國(guó)很多家庭都有不止一個(gè)孩子，他們自己的孩子就夠玩耍的了，所以對(duì)外面的玩伴需求不大。如果中國(guó)孩子性格不好，美國(guó)家長(zhǎng)可能會(huì)讓自己的孩子別跟他玩。但如果中國(guó)孩子性格好，又住在附近，美國(guó)家長(zhǎng)也不會(huì)介意大家一起玩。
我租的房子附近，有臺(tái)灣家庭，有黑人家庭，也有白人家庭。剛開始只有兩個(gè)黑人小孩和三個(gè)臺(tái)灣孩子找我們玩，因?yàn)閷W(xué)校不錯(cuò)，這兩個(gè)黑人小孩家教也好，很有禮貌。臺(tái)灣家庭的三個(gè)小孩剛開始不太想跟黑人小孩玩，但我觀察了下，覺得兩個(gè)黑人小孩挺好的，就沒攔著小寶跟他們玩。我家對(duì)面的白人家庭有兩個(gè)白人男孩，隔兩棟房子的另一個(gè)白人家庭有一個(gè)男孩和一個(gè)女孩，這四個(gè)白人孩子，在我們搬來后的五個(gè)月里，都沒加入我們，只跟自己的孩子玩。不過沒事，我們有兩個(gè)黑人小孩，還有三個(gè)臺(tái)灣小孩，每天放學(xué)后總有一兩個(gè)來找我們，夠了。
鄰居家的4個(gè)白人孩子開始躲著我們玩，可能是家長(zhǎng)不讓吧。不過我買了好多男孩喜歡的玩具，像籃球啊、足球、橄欖球啊、自行車啊、玩具弓箭啊、玩具刀槍啊、玩具盾牌啊、玩具對(duì)講機(jī)啊，以及太陽(yáng)能小車之類的。孩子們就天天在門口草坪上玩，開心得不得了。有一天，對(duì)面那倆白人小家伙也忍不住加入了。而且那家的另兩個(gè)也來了。我們這些孩子都挺好的，沒什么危險(xiǎn)，他們家長(zhǎng)也就放心了?，F(xiàn)在我們這兒有7、8個(gè)固定的小伙伴。每天放學(xué)回家，總有一兩個(gè)孩子來我家找兒子玩，我們?cè)敢獾脑?，每天至少能玩一兩個(gè)小時(shí)，周末玩半天都行。除了臺(tái)灣小孩外，其他孩子都說英語(yǔ)，這對(duì)我們練口語(yǔ)和聽力很有幫助。
還有個(gè)問題，有些家長(zhǎng)會(huì)問，是不是總跟說中文的孩子玩？我覺得不用在意。畢竟在美國(guó)，“總跟說中文的孩子玩”是不可能的。在學(xué)?？隙ㄓ姓f英文的孩子，生活中也能找到說英文的朋友。說英文的孩子確實(shí)能幫我們提高口語(yǔ)聽力，但說中文的孩子帶給我們的快樂，那種無障礙交流的快樂，是外國(guó)小孩比不了的。家長(zhǎng)們別擔(dān)心，也別特意避開說中文的孩子。說教不如做榜樣，學(xué)英語(yǔ)固然重要，但家長(zhǎng)排斥說中文的孩子，會(huì)給孩子樹立不好的榜樣，影響孩子的性格，得不償失。所以不管是臺(tái)灣孩子來找我們，還是黑人白人孩子來找我們，我都?xì)g迎，孩子也受我影響，對(duì)他們一視同仁，當(dāng)然他最喜歡的，肯定是那個(gè)會(huì)說中文的臺(tái)灣男孩。
熟些英語(yǔ)后，就能天天帶著小孩子到處旅游，感受美國(guó)文化。
我們7月底來美國(guó)，8月19日開學(xué)，開學(xué)前忙得沒空，后來因?yàn)楦鞣N原因，直到圣誕節(jié)才出去玩。本來以為這段時(shí)間不用學(xué)習(xí)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)旅游也是學(xué)英語(yǔ)的好機(jī)會(huì)。
在美國(guó)旅游，每天都能看到、聽到、接觸到英文，而且這些英文很生動(dòng)。孩子看、聽、感受的時(shí)候，根本不覺得在學(xué)習(xí)，所以很開心。
比如在DC的印第安人博物館，我們正參觀時(shí)，博物館因火警要關(guān)門。廣播里一遍遍地說，“May I pay attention please…”這些英文句子讓孩子知道，遇到緊急情況該怎么說，這些都是課堂上學(xué)不到的。逛完DC的景點(diǎn)，孩子對(duì)課本上的總統(tǒng)知識(shí)也更深刻了。
還有一次，我在景點(diǎn)看到兒子聽志愿者講解，笑得合不攏嘴，才發(fā)現(xiàn)他聽力比我和他爸還厲害。
所謂讀萬卷書行萬里路，旅游時(shí)買票、坐車、住酒店、找吃的，這些都能豐富孩子的經(jīng)歷，給他具體的體驗(yàn)，不知不覺中學(xué)會(huì)很多英文。
教英語(yǔ)的方法就說到這兒啦。有人可能會(huì)問：那語(yǔ)法呢？語(yǔ)法怎么沒教??？
我沒教小寶語(yǔ)法。因?yàn)檎Z(yǔ)法太復(fù)雜，他是個(gè)美國(guó)小孩，啥都不懂。如果孩子犯了語(yǔ)法錯(cuò)誤，我給他糾正，或者教他復(fù)雜的語(yǔ)法，可能會(huì)讓他怕說錯(cuò)話或?qū)戝e(cuò)字，這是我最怕的。所以我想了個(gè)偷懶的法子：不管語(yǔ)法。希望他多讀、多聽、多說，自然而然地熟悉語(yǔ)法。另外，他在學(xué)校，美國(guó)老師也會(huì)教點(diǎn)語(yǔ)法，他能聽懂多少算多少吧。
看他現(xiàn)在寫的英文游記，語(yǔ)法部分明顯不足，但他才學(xué)英語(yǔ)8個(gè)月，敢大膽寫，不怕出錯(cuò)，一口氣能寫三四百字，我已經(jīng)很滿意了。雖然句子里有很多語(yǔ)法錯(cuò)誤，但能把意思表達(dá)清楚，說明他對(duì)語(yǔ)法有一定理解。后面還有4個(gè)月，他進(jìn)步會(huì)越來越快。慢慢等吧。
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2012
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