Maintaining Wellness: How parents can model and promote a healthy lifestyle

As we move through the start of the school year, with more activities and homework piling up, it is important that you reflect and make time to maintain wellness in yourselves and your children. Having a well-rounded, healthy life-style affects the development of your children and is a key factor in determining success at school and later in life. 
  
A healthy individual takes care of himself or herself in the following four areas: physically, mentally, socially, and spiritually. 
  
We refer to this framework of a healthy self as wellness. Having physical wellness involves how you take care of your body through nutrition, exercise, and hygiene. Mental wellness comes from your willingness to grow and learn from experiences and challenges. Social wellness refers to the quality of the interactions that you have with others around you. Spiritual wellness involves seeking meaning and finding beliefs that are true to you. 
  
As your schedules and planners become packed, take time to prioritize a few activities. 
  
Here are some suggestions for how to maintain a healthy physical, mental, social, and spiritual self: 
  
■Maintain your physical wellness by: 
Going for a family walk 
Playing a sport or game – basketball, baseball, tennis, etc. 
Going on a bike ride 
Stretching 
Giving athletic children the time and space to participate in movement and sports, and giving the nonathletic children other outlets to be active 
Sleeping eight hours each night 
Eating a well-balanced diet 
Taking a hot bath 
Doing yoga 
Playing with a pet 
Keeping good hygiene (brush and floss your teeth, shower regularly, wear clean clothes, etc) 

■Maintain your mental wellness by: 
Taking risks with a positive attitude 
Taking mental breaks (children especially should not work for more than 30 minutes without taking a short 10-minute break) 
Doing a Sudoku or crossword puzzle 
Reading 
Making positive statements about yourself 
Asking yourself challenging questions 
Laughing at yourself 
Staying organized: plan your time, be prepared, and have a backup plan 
Doing your best, but remember that doing your best does not always mean attaining perfection 

■Maintain your social wellness by: 
Talking with family and friends about thoughts and emotions 
Having family meals together several times per week 
Having games night with family and friends 
Celebrating success 
STAYING CONNECTED with family and friends in other countries 
Getting involved in after school activities 
Attending and throwing parties 
Volunteering 
Complimenting others 

■Maintain your spiritual wellness by: 
Spending time in nature 
Meditating 
Praying 
Going on a holiday to the beach or to the mountains 
Practicing religion/spirituality 
Joining a youth group 
Writing in a journal 
Listening to music 
Having “down time” to reflect 
Please note these suggestions do not include screen time. Turn off the computer (set reasonable time limits and stick to it)! 
  
Educators at SAS spend time ensuring that we provide opportunities at school for children to sustain wellness in all of these areas. For the wellness of your child, it is important to maintain this expectation of wellness at home as well. Model wellness and continue seeking opportunities to help our children stay healthy physically, mentally, socially, and spiritually. 

By Katelyn Regan and Timber Monteith, Middle School Counselors, Pudong Campus