談談“英語思維”

一說學英語那些學的好的人總會反復提及四個字“英語思維”，我不明白的是“英語思維”和“漢語思維”的區(qū)別在哪里？沒有英語思維就學不好英語嗎？看到一篇回答了我這個問題的文章，轉給大家分享一下。 

“英語沒學好，是因為你漢語也很差”。 

文章有點長，http://ibeidou.net/?p=7586 ;

做了十多年的英語學生，又做了幾年英語教學工作，耳邊最常聽到的詞莫過于什么“英語思維”。按照一般英語老師的理解，為了學好英語，應對英語考試，中國的學生需要摒棄自己原來的“漢語思維”，學會“英語思維”。但在我看來，對中國學生而言，所謂的“英語思維”無論在形式上還是實質上都不成立；換而言之，學習英語，或者說學習語言，我們需要的并不是如何放棄“漢語思維”、學會“英語思維”，而是學會“像正常人一樣思考”。 

要討論這個問題，就必須先明確什么是思維?！八季S”（舊譯“思惟”）是一個心理學概念，譯自英語的Thought，指的是人腦對現(xiàn)實事物概括的、間接的加工。什么叫做概括的、間接的加工呢？舉一個簡單的例子，你的面前擺著一個實際存在的蘋果，從眼底視網膜感光細胞到大腦皮層視覺區(qū)的通路被激活，不同的視細胞和感受器分別加工了蘋果的大小、形狀、顏色等信息，再經過大腦的整合，形成一個完整的形象，這是直接的加工過程?？吹竭@個完整的形象，你頭腦中立刻跳出“蘋果”這個詞，甚至舌頭仿佛嘗到了它的味道，或者在面前一無所有的時候，你已經從大腦中“調”出若干有關大小、形狀、顏色甚至味道的信息，并且在眼前“造”出了一個蘋果的形象，這就是概括的或者間接的加工，這后一種認識事物的方式，就是思維過程。 

思維需要以語言，特別是內部語言作為載體。也就是說，一個人在思考問題的時候，他或她實際上是以某種人類語言與自己對話：無論是對當前感知到的事物的判斷、對記憶中已有信息的調用，還是比較、分析的過程，都是內心“自言自語”的過程——有時候單純的“默念”不能滿足要求，還會自己說話出聲，就是所謂的“出聲思考”。通常地，一個人思維過程的載體總是自己的母語，即第一語言。所以對中國學生來說，“英語思維”在形式上就是不可實現(xiàn)的：我們思維的過程首先必須以第一語言，即漢語作為載體，即使涉及對英語材料的加工，也必須將感官接收到的英語材料“轉化”為大腦能接受的漢語，然后才能進行思維的操作。 

當我們用英語和他人交談時，需要首先將聽到的英語語句在頭腦中翻譯成漢語，分析翻譯出的漢語的語義，而后生成相應要表達的漢語語義（而不是漢語句子），再翻譯成英語通過發(fā)聲器官講出。上述加工過程并不能像一些英語教學者或學習者所認為的那樣，直接拋棄作為思維載體的漢語而完全改用英語進行。通過對英語材料的熟練掌握和聽說能力的訓練，我們可以盡量縮短信息接收時英語-漢語的轉換時間和信息發(fā)出時漢語-英語的生成時間，體現(xiàn)為交流和表達時的“反應”加快，能夠跟上母語為英語的使用者的速度。但作為漢語母語的學習者，我們永遠不可能跳過這兩個轉換步驟，直接以英語-英語的方式進行交流和表達。也就是說，經過足夠的訓練，我們對語言的熟練度達到一定水平，可以在很大程度上接近英語母語使用者的反應速度，但不能略去頭腦中作為思維載體的語言轉換和生成的過程。從這個意義上來說，“英語思維”實際上仍然是“漢語思維”，只是我們對英語的熟練度接近了母語，使得一部分思維過程達到了自動化水平。就好像熟練的駕駛員可以任意切換擋位、做出流暢的油門-離合器配合，而無需再有意思考其程序一樣。“無他，惟手熟耳。” 

除了上述這種形式上的“英語思維”，還有一種對“英語思維”的誤讀，就是錯將其當作一種獨特的“思維方式”，進而強調中國和英語國家“思維方式的差異”。在一些出國類考試的培訓過程中，教師和學習者都容易陷入此一誤區(qū)，認為考生對出題思路的理解有誤、不能順利解出題目是因為采用了“中國式思維”，而出題者所用的乃是“英國式思維”或者“美國式思維”（或者統(tǒng)稱為“英語思維”），并要求考生學習這種所謂的“英語思維”。這種所謂的“思維方式的差異”，實際上并非真的是“思維方式”的差異。人類的大腦結構并不因為人種或生活地域的不同而體現(xiàn)出顯著的器質性差異，這就決定了作為一種心理活動的“思維”不會有地域上或人種上的顯著不同：無論是在中國或英國/美國，思維所涵蓋的心理活動，如比較、分析、綜合、概括、抽象、具體化、歸納和演繹，以及思維的主要種類如輻合思維/發(fā)散思維、動作思維/形象思維/言語思維，都是沒有差別的；不能說中國人“會”抽象而英國人、美國人“不會”，也不能說白種人“有”歸納、演繹的能力而黑人“沒有”。所以并不存在一種“人有我無”“人無我有”意義上的“中國式思維”或者“美國式思維”。 

但是作為群體，中國人和美國人/英國人的“思維方式”又確實是存在差異的。這種差異體現(xiàn)在何處呢？我們說思維能力（Capacity，而不是Ability）對人類來說是高度同質化的，體現(xiàn)為一種Ability時的差異主要來自于后天因素，如成長環(huán)境、飲食、教育和文化等；前述的教師和學習者所認為的“思維方式的差異”即主要體現(xiàn)為不同文化情境、教育背景下的差異。最重要的差異首先是思維品質的差異。所謂“思維品質”，是指思維活動中人的智力和能力的體現(xiàn)，可以理解為“思維的個性”，主要包括深刻性、靈活性、獨創(chuàng)性、敏捷性和批判性幾個方面。思維品質較高的人更善于抓住事物的本質規(guī)律、全面分析問題、從多個角度嘗試解決問題、善于獨立思考、解決問題的速度較快……這些能力恰是GRE、托福、雅思等考試要求學生具備的。考慮到托福、雅思考試是針對非英語母語的考生，體現(xiàn)了一定的“區(qū)別對待”，在命題思路和題目難度上對所有國家的考生一視同仁的GRE就更能夠反映出此種差異。嚴格地說，GRE考試主要不是考查學生的語言知識（語音、語法、詞匯），而是考查學生是否具備了獨立從事學術研究所必需的思維能力，對詞匯量的要求尚在其次，——毋寧說GRE要求的20000左右的詞匯量，正是受過高等教育的美國大學生平均的詞匯水平，只是我們的六級水平與其相差太遠罷了！事實上，即使將GRE考試的題干和選項全部翻譯成中文，要達到100%的正確率也絕非易事。因此，這種后天的“思維方式差異”，應該主要來自于思維能力的差距。 

筆者有兩個經驗性的觀察體驗能說明這個問題。一是國內的學校教育，無論是基礎教育還是高等教育（甚至包括研究生教育），總體上缺乏思維訓練的相關內容。語文課上，學生往往被要求對同樣的內容做出同樣的反應，例如，魯迅的某句話必須有一個“標準解釋”。數(shù)學課上，教師先教學生“前后左右”，后教“東南西北”，但卻沒有意識到為什么要按這個順序呈現(xiàn)，當然也無法給學生相應的啟發(fā)。大學課堂里，照本宣科、把PPT當字幕機也是常態(tài)，考試時劃重點、背課本也是常態(tài)。另一是我們的學校教育中缺乏常識，或說存量知識的傳遞。歷史課、政治課老師睜眼說謊（或者閉眼說謊），教給學生的東西不可能不摻雜大量偏見和偽學（更別說容忍與“正統(tǒng)”不同的見解）；語文教師號召學生背古詩、背課文，能教會學生閱讀、引導學生閱讀的并不多。至于理科的教學，除了教會學生解題，似乎也很難幫助學生形成某種“學科思想”，進而引導他們形成基本的科學常識體系。也就是說，除非有幸遇到鳳毛麟角的好老師、大師的提點，否則要想在正常學校教育過程中訓練出哪怕是正常人的思維能力，都不容易。 

當然，思維能力的差距只是其中一方面。文化環(huán)境的差異也會對思維方式的偏好產生影響。比如說，中國人習慣以直覺性的、直觀的方式認識世界，重視現(xiàn)實性，對實證的手段比較看輕。而西方人則恰恰相反，注重實證，重視邏輯。英語中有虛擬語氣，以動詞的？形式（Subjunctive Form）表達一種與現(xiàn)實相反的感覺，漢語中卻沒有對等的明確表達的方式。因此，“如果我當選總統(tǒng)”（If I were elected the president）以英語的形式表達出來就意義明確，以漢語的形式表達則很含糊，很難區(qū)分是現(xiàn)實的還是反現(xiàn)實的。Bloom在1981年進行的一項研究進一步說明了這個問題。他對中國被試和美國被試各自提出一系列三段論式的問題，比如“所有的圓都很大（大前提），這個小三角形是個圓（小前提），它是否會很大？”顯然，如果嚴格按三段論方式進行邏輯推論，答案應該是“是”（反現(xiàn)實推論）；如果按現(xiàn)實的方式理解問題，因為“小三角形”不可能是“圓”，“小”和“大”又是反義詞，答案應該就是“否”（現(xiàn)實推論）。結果98%的美國人按照邏輯的方式作了反現(xiàn)實思考，而只有6%的中國人如此。又如，中國人重視在一定的背景中認識對象（所謂“場依存”的認知風格），而西方人則更強調對象而忽視背景（“場獨立”認知風格）。一項研究表明，亞洲被試更偏好背景化很強的人物攝影（人的比例較小，處在一個較大的背景里），美國被試則更偏好背景較弱的作品（人占據(jù)畫面絕大部分，背景占的比例很?。凰囆g作品也是如此。諸如此類，在成長中受到不同文化環(huán)境的影響，人們會對思維方式產生不同偏好，這也是很正常的。——當然，對思維方式的偏好不能、也不應該被放大為對思維方式的選擇性忽略，尤其不應該被作為對某種特定思維產物的合理化借口，比如某種被稱作“妖怪”的東西。 

當然，也有有英語學得比較好的朋友質疑筆者，認為英語（或者任何一門第二語言）學得非常好的人，可以用英語代替漢語來思維；只要語言熟練度足夠，“英語思維”是可能實現(xiàn)的。這種觀點實際上混淆了作為載體的“內部語言”和作為心理操作的“思維”。所謂“內部語言”與“口頭語言”“書面語言”相對，是指說話者在意識層面中生成或者浮現(xiàn)的語言內容（詞或句），但沒有通過發(fā)音器官/書寫手段把它表現(xiàn)出來，相當于思想上的自言自語。對第二語言非常熟練的人，確實可以用第二語言生成內部語言，比如說，看到一件事物，首先想到的不是中文的而是英文的詞句。但“思維”并非這么簡單：它不特是生成內部語言，而是以內部語言作為載體對事物進行間接加工；這個加工過程部分是自動化甚至潛意識的，從而沒必要也不可能完全用第二語言作為媒介。例如，看到一頭牛和一塊草地，個體可能首先以英語的內部語言生成了“bull”和“grass”兩個詞，而不是“?！焙汀安莸亍?；但假如該個體是以中文為母語，他的思維加工肯定是以一句中文“牛和草存在什么關系”作為媒介，而不是“What’s the relationship between them?”——至少就經驗的觀察和實驗證據(jù)兩方面，筆者尚未見到這樣的案例存在。 

總而言之，并不存在一種區(qū)別于“漢語思維”的、獨有的“英語思維”，只有“正常”的思維方式和思維能力有可能通過正常的語言學習被習得?！獣靡环N語言說話、能下筆寫出一種文字，不必然表明你會用這種語言進行思維，哪怕是你的母語：如果思維品質很差，缺乏抽象、概括、歸納、演繹之類的思維能力，照樣會張嘴說不出人話、下筆寫不出正常人能看懂的文章，其結果就是我們所見到的“妖怪”了。所以，借用某位前輩同行的話來說，就是“英語沒學好，是因為你漢語也很差”。