大腦減負，可以豐富思維增加快感

Gérard DuBois

我的一位朋友有一個不好的習(xí)慣，就是在事情發(fā)生的同時敘述自己的體驗。我開玩笑，說他是自己生活的旁觀者。公平地講，我們都沒能最充分地體驗生活。我們的頭腦往往被太多思緒占據(jù)，無法完全沉浸于哪怕就在眼前的東西。

有時候，這是沒問題的。我樂意不記得日常通勤中度過的大段時間，因為我的思緒會游蕩開來，會在早上驅(qū)車時進入“自動駕駛”狀態(tài)。但我并不想太多地從生活中消失。我們常常只是吃飯，而不是品嘗美食，對一些美麗的事物視而不見。在完全心不在焉的情況下，我可能就完成了和女兒的整個交流過程（請原諒我）。

最近，我發(fā)現(xiàn)我們忽略了很多東西，不只是關(guān)于外部世界，還包括在思緒亂七八糟的時候不能充分挖掘內(nèi)心世界的潛能。在本月發(fā)表于《心理科學(xué)》(Psychological Science)的一項研究中，我和研究生希拉·巴羅(Shira Baror)證明了，獨特和有創(chuàng)造力的思維能力明顯會被雜念、窮思竭慮和其他形式的“思維負荷”阻礙。很多心理學(xué)家假定，未加干涉的思維傾向于沿著熟悉的聯(lián)想那種套路走。但我們的研究結(jié)果顯示，創(chuàng)意思維而非常規(guī)思維，才是我們思維清晰時的默認認知模式。

在一系列的實驗中，我們給參與者布置了一項自由聯(lián)想的任務(wù)，同時給他們的思維能力施加不同程度的負荷。比如，在一項實驗里，我們要求半數(shù)的參與者記住一串七位數(shù)，另一半則只需記住兩位數(shù)。在參與者運用短期記憶記住這些數(shù)字串的同時，我們又給他們提了一個單詞（比如鞋），讓他們盡可能快地說出腦子里因之冒出來的第一個詞（比如襪子）。

我們發(fā)現(xiàn)，比較高的思維負荷會持續(xù)降低這一反應(yīng)的獨特性和創(chuàng)意性：需要記住七位數(shù)的參與者做出的是統(tǒng)計學(xué)上最常見的反應(yīng)（比如，白/黑），只需記住兩位數(shù)的參與者給出的則是相對不那么典型、更富于變化的搭配（比如，白/云）。

在另一項實驗中，我們發(fā)現(xiàn)，做出反應(yīng)的時長與反應(yīng)的多樣性成反比，排除了思維負荷低的參與者不過是花更多時間做出有趣回應(yīng)的可能性。事實是，如果思維負荷比較高，就算是尋找一個常規(guī)的答案，也需要更多時間。這些實驗說明，思維的自然傾向是去探索并偏愛新意，但如果負荷過大，它會尋找最熟悉、同時也難免不那么有趣的解決方案。

大體而言，我們大腦的探索和利用活動之間存在一種矛盾。處在探索狀態(tài)時，我們處理事情的角度廣度，好奇心和學(xué)習(xí)欲望也都比較強。其他時間里，我們則依賴或“利用”已知的東西，依賴我們的預(yù)測，信任一種可預(yù)測環(huán)境的舒適。前往一個沒去過的國家旅行時，我們往往更具探索性，而當(dāng)我們辛苦工作了一天回到家時則更容易處于利用狀態(tài)。

生命中的許多時間里，我們處于這兩個極端之間的某個狀態(tài)。這兩種模式都有其實用的益處：如果不探索，我們?nèi)祟惥陀肋h不會走出洞穴；如果我們不利用熟悉狀況的確定性，就會冒太多的險，走向滅絕。只不過，這里需要保持一種健康的平衡。我們的研究顯示，你內(nèi)在的探索太過經(jīng)常地因思維負荷過多而減少，就像對外部環(huán)境的探索一樣。

在日常生活中，你可能會發(fā)現(xiàn)自己在以各種方式給思維“施加負荷”：記下生鮮雜貨清單，以便晚些時候在超市里采購；多次默念一個剛認識的人的名字，好讓自己不會忘記；參加重要的會議之前，反復(fù)練習(xí)自己的說辭。當(dāng)然，還有無時無刻的普通思維游蕩。另有一些更具病理性，或至少更難根除的思維負荷來源，比如壓力、焦慮和抑郁狀態(tài)下特有的冥思苦想模式。所有這些負荷都會消耗心智，導(dǎo)致思維呆滯和快感缺乏——感受快樂的能力低下。

過去幾年，我送給自己的生日禮物是在內(nèi)觀冥想隱修地過上一周靜默的生活。沉默一周，努力清空自己的思想，不適合內(nèi)心脆弱的人，不過我的確希望所有人都能至少試一次。第一次去隱修時，我驚奇地發(fā)現(xiàn)一個普通的番茄吃起來怎么會那么美味，為什么我不再那么介意身體上的不舒適，自己怎么能單單盯著一朵花看45分鐘，而且還如此滿心歡喜。當(dāng)我回歸思考一些東西而非什么也不想的狀態(tài)時，我的想法變得更新鮮，也更讓人意外。

顯然這種古老的冥想實踐幫我解放了思維，讓它對當(dāng)下有了更豐富的體味。除了在駕駛F-16戰(zhàn)斗機、體驗極端的恐懼或經(jīng)歷性高潮時，你的生活中有太多的時間讓思維處在游蕩狀態(tài)。結(jié)果，只有一小部分心智仍然在參與眼前的事物，走神和沉思變成提高生活質(zhì)量的負擔(dān)。培養(yǎng)一種給大腦減負的能力——不管是通過冥想，還是一些別的實踐——可以極大地增強你對世界的體驗，而且就像我們的研究所顯示的，它也會極大豐富你的思維。

來源：紐約時報中文網(wǎng)