兒童外語習得的真相之7: 語言環(huán)境不穩(wěn)定帶來的心理壓力

典型的語言環(huán)境不穩(wěn)定的情況是在家說母語的移民家庭的孩子開始上當?shù)氐挠變簣@。

當只會母語的孩子開始接觸第二門語言的時候會經(jīng)歷一段沉默期。兒童第二語言習得最容易被神化的地方就是兒童會迅速的輕而易舉的掌握第二語言，但這種觀點卻是錯誤而有害的 (Snow, 1997[1]) 。實際上第二語言習得是一個涉及認知和社交策略的復雜的過程 (Fillmore, 1979[2])。孩子們必須踐行這些認知和社交策略，才能從最初的非語言階段過渡到能夠用新語言進行交流的階段。典型的過渡過程是：（1）持續(xù)沉默，（2）重復單詞，（3）以非交流的方式練習第二語言中的單詞和短語，（4）“公開”使用新語言 (Ervin-Tripp, 1974[3]; Samway & McKeon[4], 2002; Saville-Troike, 1988[5]; Fillmore, 1979[2]) 。第二語言沉默期是發(fā)生二語習得兒童身上的常見的、正常的語言習得階段。當兒童在幼兒園或是學校發(fā)現(xiàn)自己在家使用的語言無法被別人理解，而自己第二語言的能力尚不足夠時，他們就會在幼兒園或是學校完全停止說話。第二語言的沉默期通常（1）少于6個月，（2）多發(fā)生在三歲到8歲之間，（3）年齡越小，持續(xù)的時間越長(Tabors, 1997[6])。對于處在這一時期的兒童而言，新的社交、語言環(huán)境、新的同伴和老師都可能是心理壓力的來源。

在寫作本文的時候，筆者并沒有發(fā)現(xiàn)對這一問題進行充分討論的研究。但是由于第二語言習得的沉默期和選擇性緘默癥（selective mutism）有相似的地方，故，兩者的關系引起了一些研究者的關注。選擇性緘默癥是一種臨床語言障礙綜合癥，其特征是患者在某些需要語言交流的場合（如學校，有陌生人或人多的環(huán)境等）持久地“拒絕”說話，而在其他場合表達交流正常。雖然一些研究發(fā)現(xiàn)移民家庭的孩子在選擇性緘默癥上的患病率高于當?shù)丶彝ィ遣荒苤桓鶕?jù)這一現(xiàn)象就認為語言環(huán)境的不穩(wěn)定會造成更高的發(fā)病率。因為移民家庭和本地家庭的不同點有很多，諸如，社會經(jīng)濟地位（SES）、父母受教育的程度、家庭成員之間的和睦程度及家庭與外界的社交狀況等等。因此，不能判定語言環(huán)境的不穩(wěn)定是造成兒童選擇性緘默癥的主要因素。但無論如何，對處在第二語言沉默期的兒童，家長和教育者都應該予以足夠的關注。如果發(fā)現(xiàn)孩子的語言沉默期過長或者是孩子的狀態(tài)存在異常， 應該及時的向相關專業(yè)機構求助。

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參考

1. 1. Snow, C. E. (1997). Forward. In P. O. Tabors (Ed.), One Child, Two Languages: A Guide for Preschool Educators of Children Learning English as a Second Language (pp. ix–xi). Paul H Brookes Pub Co.
2. 2. Fillmore, L. W. (1979). Individual Differences in Second Language Acquisition. In Individual Differences in Language Ability and Language Behavior (pp. 203–228). Elsevier. https://doi.org/10.1016/B978-0-12-255950-1.50017-2
3. 3. Ervin-Tripp, S. M. (1974). Is Second Language Learning like the First. TESOL Quarterly, 8(2), 111. https://doi.org/10.2307/3585535
4. 4. Samway, K. D., & McKeon, D. (2002). Myths about acquiring a second language. In B. M. Power & R. S. Hubbard (Eds.), Language Development: A Reader for Teachers (2nd ed., pp. 62–68). Prentice Hall.
5. 5. Saville-Troike, M. (1988). Private speech: evidence for second language learning strategies during the ‘silent’ period. Journal of Child Language, 15(3), 567–590. https://doi.org/10.1017/S0305000900012575
6. 6. Tabors, P. O. (1997). One Child, Two Languages: A Guide for Preschool Educators of Children Learning English as a Second Language. Paul H Brookes Pub Co.